광주가 인공지능(AI) 기술을 통해 미래 우주로의 도약을 준비하고 있다. 광주시는 최근 개발 중인 인공지능 기반 큐브위성, 즉 ‘광주 AI모빌리티 위성'(GAiMSat-1)을 본격적으로 추진하기로 결정했다. 이 위성은 산·학·연·관의 협력을 통해 개발되며, 특히 한국항공우주연구원이 주관하는 누리호 6차 발사 부탑재위성 공모에 선정됨으로써 그 가능성을 더욱 확고히 했다.
광주 AI모빌리티 위성은 조선대학교의 주관 하에 광주테크노파크, 광주미래차모빌리티진흥원, 인공지능산업융합사업단, 한국생산기술연구원 등 다양한 지역 혁신 기관과 해웍스, 스페이스랩 등의 기업이 협력하여 개발된다. 이러한 산·학·연·관의 협력체계는 위성의 주요 부품을 국산화하여 국산화율을 61%까지 높이는 것을 목표로 하고 있다. 위성은 2027년 중반에 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호에 실려 발사될 예정이다.
광주 AI모빌리티 위성은 우주에서 자율비행 모델 개발을 위한 환경 데이터를 수집하는 핵심 임무를 맡고 있다. 이를 통해 우주 환경을 실시간으로 추적하고, 확보한 자료는 정량적으로 분석되어 지상으로 전송된다. 또한, 위성 내부에서 데이터를 실시간으로 처리하는 온보드 인공지능 기술을 활용하여 자율비행 모델과 모빌리티 기술을 발전시키는 데 기여할 예정이다.
기존 위성 방식은 수집된 정보를 지상 데이터센터에서 후처리함으로써 통신 및 전력 소모, 발열 등의 문제로 인해 우주환경 데이터를 확보하는 데 시간이 소요되었다. 하지만 광주 AI모빌리티 위성은 위성 간 충돌 등의 위험을 실시간으로 감지하고 전송하는 기술을 탑재하여 공공 안전 서비스를 강화할 수 있을 것으로 기대된다.
또한 이 프로젝트는 지역 기관과 기업, 학생들이 개발에 참여함으로써 기술력을 축적하고 관련 분야 인재를 양성하는 기회가 될 것이다. 수집된 핵심 자료는 인공지능 모빌리티(AAM) 기술의 환경 예측 및 운행 최적화 모델 개발에 활용될 예정이다. 무엇보다 광주 AI모빌리티 위성의 핵심 부품이 국산 제품으로 구성된다면, 이는 후속 위성 개발과 기술 국산화를 위한 중요한 기초가 될 것이다.
손두영 인공지능산업실장은 “이번 인공위성 개발은 지역 기관과 기업, 학생들이 함께 참여함으로써 인재 양성에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라며, “인공지능, 모빌리티 산업과 우주항공 산업 간의 연계를 통해 시너지를 창출할 것으로 기대된다”고 말했다. 이어 그는 “광주 AI모빌리티 위성의 또 다른 임무는 국산 제품이 우주 환경에서 적응 가능성을 살펴보는 것”이라며, 실증이 성공한다면 시험 및 평가 기반시설을 확장하고, 축적된 데이터를 바탕으로 후속 위성 개발에 활용할 것이라고 강조했다.
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