한성숙 중소벤처기업부 장관이 31일 발표한 신년사에서 올해의 성과와 내년의 비전을 제시하며 중소기업과 소상공인의 성장을 위한 구체적인 방안을 밝혔습니다. 그녀는 올해가 위기 극복과 회복의 기초를 다진 해였다면, 내년에는 회복을 넘어 지속 가능한 성장으로 나아가야 할 해라고 강조했습니다. 이러한 발언은 중소·벤처·소상공인들이 회복할 수 있는 기반을 마련해야 한다는 의지를 내포하고 있습니다.
올해 한 장관은 중소기업과 소상공인들이 직면한 어려운 경영 환경에도 불구하고, 그들이 끈질기게 현장을 지켜준 덕분에 우리 경제가 다시 살아날 수 있는 기회를 가질 수 있었다고 평가했습니다. 실제로, 올해 3분기 민간 소비는 3년 만에 가장 큰 폭으로 증가하였고, 벤처 투자액도 팬데믹 이후 최대치인 4조원을 기록했습니다. 더불어 중소기업의 수출도 304억 달러로 역대 최고치를 달성하는 성과를 올렸습니다.
한 장관은 이러한 성과를 바탕으로 지역 경제의 활성화와 창업 지원을 통해 중소기업의 성장 사다리를 복원하겠다고 밝혔습니다. 그녀는 230만 명의 영세 소상공인에게 경영 안정 바우처를 지원하고, 위기 징후를 조기에 포착하여 폐업 및 재도전, 재취업을 지원하는 구조를 만들어 나가겠다고 강조했습니다. 또한, 코리아그랜드페스티벌을 국제 행사로 확장하여 청년과 지역 경제를 육성하겠다는 계획도 전했습니다.
특히 창업 활성화 방안에 대해서는 청년 창업가들이 지역 경제의 미래를 이끌도록 지원하겠다고 밝혔습니다. 연기금과 퇴직연금 등 민간 자본을 유인하기 위한 투자 구조를 강화하고, 1조6000억 원 규모의 정부 모태 펀드를 통해 연간 40조 원 규모의 벤처 투자를 달성하겠다는 목표를 세웠습니다. 또한, 창업 기업의 공공 구매 제도를 개편하여 정부가 스타트업의 첫 번째 구매 창구가 되도록 하겠다고 약속했습니다.
제조 중소기업의 혁신 성장에 대한 의지도 강조되었습니다. 한 장관은 2030년까지 중소 제조 스마트공장을 1만2000개 구축하고, 중견기업 도약을 위한 점프업 프로그램을 확대하겠다고 전했습니다. 이는 기업들이 돈이 되는 연구개발에 집중 투자할 수 있도록 지원하고, K-소비재와 온라인 수출을 통해 해외 시장 진출을 돕겠다는 의지를 천명한 것입니다.
마지막으로 한 장관은 기술 탈취와 같은 불공정 행위에 대해 무관용으로 대응하는 자세를 가지고, 공정하고 상생하는 생태계를 조성하겠다고 밝혔습니다. 중소기업계가 선정한 새해 사자성어인 ‘자강불식(自强不息)’에 비추어, 중소기업부 역시 스스로를 단련하고 멈추지 않겠다는 다짐을 하였습니다. 이는 중소·벤처기업 및 소상공인들의 성장을 위해 유능한 조직이 되겠다는 강한 의지를 드러내고 있습니다.
한성숙 장관의 신년사는 중소기업과 소상공인에 대한 정부의 깊은 관심과 지원 의지를 잘 보여주며, 앞으로의 정책 방향에 대한 기대감을 한층 높이고 있습니다.
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