최근 교육계에서 발표된 연구 결과에 따르면, 고졸 및 전문대졸 청년 취업자들의 평균 임금이 20대 직장인 평균 임금의 70%대에 머물고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 한국교육개발원이 실시한 ‘2025 한국교육종단연구: 초기 성인기의 생활과 성과(Ⅲ)’ 보고서에 따르면, 고등학교를 졸업한 후 3년이 지난 청년들의 월 평균 임금은 세전 약 167만원으로 분석되었습니다. 이는 응답자의 주당 평균 근무 시간이 33.4시간인 점을 고려했을 때, 시간당 1만1천600원의 수입에 해당합니다. 이는 올해 최저임금인 1만320원보다 약간 높은 수준으로, 고졸 및 전문대졸 청년들이 처한 경제적 현실을 여실히 드러냅니다.
통계청의 수치에 따르면, 국내 20대 전체 취업자들의 월 평균 임금은 234만원에 달하는 반면, 고졸 및 전문대졸 청년들의 임금은 그 절반에도 미치지 못하는 것으로 나타났습니다. 이들은 비정규직으로 일하는 비율이 56.6%에 이르며, 정규직 비율은 43.4%로 상대적으로 낮은 수준입니다. 사업장 규모에 따라 보면, 직원이 1명에서 4명인 소규모 일터에서 근무하는 비율이 27.7%로 가장 많으며, 5명에서 9명인 경우가 21.8%, 10명에서 29명인 경우가 14.1%에 해당합니다. 전일제로 근무하는 비율은 46.1%로 시간제 근무자보다 적고, 4대 보험 가입률은 60.6%에 불과합니다.
이 연구는 또한 고졸 및 전문대졸 청년들이 목표했던 일자리와 실제 일자리 수준 간의 일치도를 평가한 결과, 평균 점수가 2.29점으로 나타났습니다. 이는 ‘일치하지 않는 편’이라는 의미에 가깝고, ‘어느 정도 일치했다’는 점수인 3점에는 크게 미치지 못하는 수치입니다. 응답자 중 약 25%는 ‘이직 의사가 있다’고 응답했으며, 그 주요 이유로는 ‘보수가 적어서'(25.87%), ‘직장의 발전 전망이 없어서'(16.17%), ‘나의 발전 가능성이 불투명해서'(10.71%) 등이 지적되었습니다.
연구진은 고졸 및 전문대졸 청년들이 초급 기술 인력과 청년 산업 인재에 대한 국가의 수요를 충족시키기 위해 육성되고 있음을 강조했습니다. 하지만 이들의 사회적 중요성에도 불구하고, 4년제 대졸자들과 비교했을 때 여전히 열악한 고용 환경에 처해 있다는 점은 심각한 문제로 지적되고 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 정책적 노력이 필요하며, 청년들의 노동 환경 개선과 경제적 안정성을 위한 다양한 방안이 모색되어야 할 것입니다.
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