롯데마트가 올해 1월 22일 열린 ‘농어촌 ESG 대상 시상식’에서 3년 연속으로 ‘농어촌 ESG 실천 인정 기업’으로 선정되며, 인정패를 수상하는 영예를 안았다. ‘농어촌 ESG 실천 인정 제도’는 대중소기업과 농어업협력재단이 농림축산식품부 및 해양수산부와 협력하여 지속 가능한 농어촌 발전과 상생 협력을 촉진하기 위해 마련된 제도로, ESG 경영을 실천한 기업과 기관을 선정하여 그들의 노력을 인정하는 취지를 가지고 있다.
롯데마트의 ESG 경영은 단순한 환경 보호 활동에 그치지 않는다. 최근에는 ‘연안 안전의 날’을 맞아 2025년 7월 17일부터 18일까지 전라남도 여수에서 대규모 환경 보호 활동을 진행하였다. 여수는 해양 폐기물 문제로 고민하는 지역 중 하나로, 2026 여수세계섬박람회를 앞두고 지속 가능한 해양 도시로서의 역할이 더욱 부각되고 있다. 롯데마트는 이러한 지역적 특성을 반영하여 지난 4월 여수시, 환경재단과 함께 ‘해양 폐기물 정화 활동’에 관한 업무협약을 체결하고 본격적인 바다 정화 프로젝트를 실시하고 있다.
이번 프로젝트에는 전문 스쿠버 다이버 20명이 참여하여 여수시 돌산 진목방파제 연안의 수중 폐기물 정화 작업을 시행하였다. 이 작업은 일반적인 해안가 청소 방식과는 달리, 스쿠버 다이버들이 직접 바다 속으로 잠수하여 폐기물을 수거하는 방식으로 진행되었다. 이러한 고도화된 방식은 수면 아래에 가라앉아 있는 폐그물, 폐어망, 로프 등 해양 생태계에 해로운 폐기물까지 집중적으로 제거하여 정화의 수준과 범위를 크게 확장할 수 있었다.
또한 롯데마트는 시민들과 어촌계원을 대상으로 연안 안전 캠페인도 진행하였다. 여수해양경찰서와 협력하여 구명조끼 착용법, 해수욕장 안전수칙, 심폐소생술 및 AED 사용법을 교육하고, 어촌계에 팽창식 구명조끼 160개를 기부하였다. 이러한 활동은 어업인의 작업 안전을 높이는 동시에 연안 안전망을 강화하는 데 기여할 예정이다. 롯데마트의 이번 프로젝트는 단순한 환경 정화를 넘어 해양 생태계 회복과 지속 가능한 해양 관광 기반 조성에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
이처럼 롯데마트는 일회성 지원에 그치지 않고, 농어촌의 실질적인 변화를 이끌어내는 상생 모델을 지속적으로 실천해 온 점이 높이 평가받아 3년 연속 ‘농어촌 ESG 실천 인정 기업’으로 선정된 것이다. 롯데마트의 이러한 노력이 농어촌 지역의 지속 가능한 발전에 기여하고 있다는 점에서 큰 의미가 있다. 앞으로도 사회적 책임을 다하며 지속 가능한 미래를 위한 다양한 활동을 펼쳐 나가길 기대해 본다.
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