미국 캘리포니아주에 위치한 실리콘밸리는 전 세계 창업자와 기업가들이 꿈꾸는 최고의 장소 중 하나로, 이곳의 독특한 문화는 많은 이들에게 도전의 기회를 제공합니다. 최근 한국의 명문 과학기술대학교 KAIST(카이스트) 학생들이 실리콘밸리에서의 인턴십을 통해 글로벌 시장 진출을 목표로 하고 있습니다. 이들은 창업과제를 수행하며, 새로운 기술과 아이디어를 바탕으로 글로벌 소비자에게 다가가고자 합니다.
KAIST의 ‘실리콘밸리 프런티어 해외 인턴십 1기’에 참여한 학생들은 ‘뉴로모먼트’와 ‘아르카웨이브’라는 두 개의 스타트업을 운영하고 있습니다. 뉴로모먼트는 개인 맞춤형 수면 개선과 인지 능력 향상을 위한 플랫폼을 개발하고 있으며, 아르카웨이브는 XR(가상융합) 기술을 활용해 예술작품 거래를 지원하는 메타버스 플랫폼입니다. 이들은 실리콘밸리의 생태계에서 자신들의 기술을 세계로 확장하고, 한국의 정체성을 세계에 알리고자 하는 열망을 가지고 있습니다.
이들 스타트업의 성공을 위해 멘토들이 함께하고 있습니다. 한기용 교수는 스타트업들이 긴 호흡으로 실리콘밸리의 한국인 네트워크를 활용하는 것이 중요하다고 강조하며, 성공적인 글로벌 진출을 위한 조언을 아끼지 않고 있습니다. 그는 ‘조급함을 내려놓고, 장기적인 관점에서 바라보라’는 메시지를 전달하며, 한국 스타트업들이 자주 겪는 실수를 피할 수 있도록 돕고 있습니다.
실리콘밸리의 기업 문화는 관계 중심으로 이루어져 있으며, 이는 한국의 ‘정’과는 다른 접근 방식입니다. 학생들은 이곳의 문화를 빠르게 익히고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 노력하고 있습니다. 창업을 위한 다양한 소셜 행사와 네트워킹 기회가 제공되는 가운데, 이들은 실리콘밸리의 기회를 최대한 활용하려 하고 있습니다.
또한, 한국의 기술을 세계에 알리기 위한 전략도 함께 진행되고 있습니다. 뉴로모먼트의 이남주 대표는 자신이 배운 지식과 경험이 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 미치게 하고 싶다는 포부를 밝히며, 아르카웨이브의 두지언 대표는 K콘텐츠를 글로벌 무대에 선보이고 싶다는 목표를 세우고 있습니다.
이처럼 KAIST 학생들은 실리콘밸리에서의 경험을 통해 한국과 글로벌 시장을 연결하는 교두보 역할을 하려 합니다. 이들은 6개월간의 인턴십 동안 실리콘밸리의 생태계에서 스스로를 성장시키고, 한국 스타트업의 가능성을 넓히기 위해 최선을 다할 것입니다. 이러한 노력은 한국의 AI 및 IT 산업이 세계적으로 경쟁력을 갖추는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
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