최근 인공지능과 관련된 신기술의 급속한 발전은 우리 사회의 여러 분야에 긍정적인 영향을 미치고 있지만, 동시에 전력 수요의 급증이라는 새로운 과제를 안겨주고 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 우주 데이터센터 설치에 대한 연구가 본격적으로 시작되었습니다. 이와 관련하여 박순영 우주항공청 재사용발사체 프로그램 팀장은 국회의원회관에서 열린 ‘우주 AI 데이터센터 토론회’에서 이주희 더불어민주당 의원과 함께 이와 같은 연구의 필요성을 강조했습니다. 그는 “핵심 원천기술을 우선 확보하고 빅테크 기업의 공급망을 선점하기 위한 탐색 연구를 진행할 예정”이라고 밝혔습니다. 이는 인공지능 기술이 발전함에 따라 더욱 중요해진 전력 문제를 해결하기 위한 혁신적인 접근으로 주목받고 있습니다.
우주에서 데이터센터를 운영하는 것은 여러 가지 장점을 가집니다. 특히 태양광을 활용해 전력을 생산하기가 용이하다는 점에서 우주 궤도에 데이터센터를 설치하는 아이디어는 전력난 해소의 새로운 해법으로 각광받고 있습니다. 일론 머스크는 스페이스X와 자신의 인공지능 스타트업 xAI를 합병하면서 우주 데이터센터의 건설을 제안했고, 이를 통해 우주에서의 데이터 처리 및 저장이 가능하다는 비전을 제시했습니다. 더욱이 블루오리진과 구글과 같은 글로벌 기업들도 우주 데이터센터에 대한 검토를 진행 중입니다.
국내에서도 이러한 흐름에 발맞추어 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 ‘경남의 마음을 듣다’라는 타운홀미팅 간담회에서 우주 데이터센터 개발에 대한 포부를 밝혔습니다. 그는 “국산 AI 반도체와 독자적인 AI 모델을 활용하여 우주에서 활용할 수 있는 데이터센터를 개발하고, 이를 기반으로 한 실증 사업도 추진하겠다”고 말하며, 국내 우주 데이터센터 개발 논의가 본격화되고 있음을 알렸습니다. 이는 정부 차원에서의 지원과 관심이 어떤 형태로 이루어질지를 보여주는 긍정적인 신호라 할 수 있습니다.
전문가들은 우주 데이터센터의 경제성을 확보하기 위한 여러 변수에 대해 논의하고 있습니다. 현재의 우주 발사 단가가 데이터센터 설치의 경제성을 보장할 수 있는 수준에 도달하지 못한 가운데, 스타십과 같은 새로운 발사체의 도입이 이러한 상황을 변화시킬 가능성을 제시합니다. 만약 우주 수송비용이 1㎏당 200달러 이하로 떨어진다면, 우주 데이터센터의 경제성이 확보될 수 있다는 전망도 제기되고 있습니다. 이에 따라 준비가 필요하다는 전문가들의 의견은 향후 우주 데이터센터의 실현 가능성에 대한 기대감을 더하고 있습니다.
우주 데이터센터 설치 연구는 단순히 전력 문제를 해결하는 것을 넘어, 인공지능과 우주 기술의 융합을 통해 새로운 산업 생태계를 창출할 수 있는 기회를 제공할 것입니다. 이러한 혁신적인 변화는 인류의 미래를 밝히는 열쇠가 될 수 있으며, 다음 세대의 기술 발전을 이끌어갈 중요한 이정표가 될 것입니다. 앞으로의 연구와 개발이 더욱 기대되는 이유입니다.
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