전라북도가 자본의 불모지라는 오명을 벗고 대한민국의 대표적인 창업 도시로 성장하기 위한 야심찬 계획을 발표했다. 김관영 전북도지사는 최근 기자회견을 통해 2030년까지 유니콘 기업 1개, 2029년까지 상장사 10개, 그리고 2028년까지 TIPS(기술창업 인큐베이터 프로그램) 기업 100개를 육성하겠다는 ‘1:10:100’ 목표를 제시했다. 이는 단순한 목표가 아니라, 전북이 혁신과 창의성의 중심지로 자리매김하기 위한 구체적인 청사진이다.
이번 발표는 비수도권 최대 규모의 벤처펀드 1조 원 시대를 맞이한 전북의 새로운 출발을 알리는 신호탄으로 작용할 것이다. 전북도는 이 목표를 달성하기 위해 초공간, 초연결, 초가속의 세 가지 전략을 통해 창업 생태계를 혁신하겠다고 밝혔다. 첫 번째 전략인 ‘초공간’은 전북 전역을 유기적인 창업 인프라로 연결하는 데 중점을 두고 있다. 이를 위해 2028년까지 350억 원 규모의 ‘스타트업 파크’를 조성해 지역 창업의 랜드마크로 발전시키고, 전주에서 시작해 익산과 군산으로 이어지는 ‘스타트업 키움 공간’을 통해 지역별 거점 네트워크를 구축할 예정이다.
또한, 14개 시군에 분산된 창업 지원 플랫폼을 통합한 ‘AI 기반 맞춤형 창업지원 통합 서비스’를 연내 가동할 계획이다. 이 서비스는 창업자들에게 필요한 자본, 공간, 컨설팅 등을 AI가 실시간으로 연결해주는 지능형 생태계로 자리 잡을 것이다.
두 번째 전략인 ‘초연결’은 전북이 글로벌 창업 생태계와의 연결망을 확장하는 데 초점을 맞추고 있다. 전북은 비수도권 최초로 글로벌창업이민센터를 설립하고, 이를 통해 2027년까지 ‘글로벌 스타트업센터’ 구축을 위한 국가예산을 확보할 예정이다. 해외 유망 스타트업의 전북 정착을 위한 지원금과 사업화 자금을 마련해 해외 창업 인재 유치에도 박차를 가할 계획이다.
마지막으로 ‘초가속’ 전략은 ‘전북형 TIPS 육성 트랙’을 통해 기술 창업의 성장을 지원하는 데 중점을 두고 있다. 피지컬 AI 특화 트랙과 대·중견기업과의 동반성장 경로를 운영하며, TIPS 선정 이후 발생할 수 있는 자금 공백을 차단하기 위한 ‘AFTER TIPS 펀드’를 설계하고 있다. 공공 실증부터 조달청 혁신제품 지정, 공공 구매까지 연결되는 ‘공공실증 하이패스’도 운영될 예정이다.
전북도는 이 모든 과정에서 투자 생태계의 고도화를 병행하여 5000억 원 규모의 ‘유니콘 엔진 펀드’를 조성해 유망 스타트업의 스케일업을 집중 지원할 계획이다. 김관영 도지사는 “전북에서 시작한 작은 아이디어가 세계를 흔드는 유니콘으로 성장할 때까지 전북이 멈추지 않는 페이스메이커가 되겠다”고 강조하며, 도민이 체감할 수 있는 ‘창업 천국 전북’을 반드시 실현하겠다고 다짐했다.
이와 같은 전북도의 노력은 단순히 지역 경제 활성화에 그치지 않고, 대한민국 전체의 혁신과 성장에 큰 기여를 할 것으로 기대된다. 창업과 혁신의 새로운 중심지로 변모하는 전북의 미래가 더욱 기대된다.
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