중소벤처기업부가 지방의 유망 딥테크 스타트업을 위한 지원 프로그램인 ‘창업-버스(BuS·Build up Strategy for Startups)’를 전국 17곳의 혁신센터에서 확대 시행한다고 발표했다. 이 프로그램은 2024년 5월에 처음 시작된 이후, 지역 내 스타트업의 발굴부터 투자 연계까지의 전 과정을 지원하는 데 중점을 두고 있다. 창업-BuS는 초기 투자 유치, TIPS 선정 및 후속 투자 연계를 통해 스타트업의 신속한 성장을 도모하는 것을 목표로 하고 있다.
올해부터는 혁신센터의 운영 범위가 17곳으로 확대되어 지방 스타트업의 접근성이 크게 향상될 것으로 기대된다. 특히, 지난해 12월에 설계된 ‘스타트업 원스톱 지원센터’와의 연계로 법무, 세무, 경영 및 창업 정보에 대한 상담 서비스를 제공하고 있으며, 이 센터는 개소 후 2개월 동안 4200여 건의 상담을 수행하는 성과를 거두었다. 다음 달에는 온라인 상담 창구도 신설될 예정으로, 더욱 많은 스타트업들이 다양한 지원을 받을 수 있을 것으로 보인다.
창업-BuS 프로그램을 통해 지난해에는 8개 혁신센터에서 총 1089개 기업을 발굴하였고, 그 중 123개사가 약 565억 원에 달하는 직·간접적인 투자 유치에 성공하였다. 예를 들어, 활고등어 대량생산 분석 및 진단 서비스를 제공하는 메가플랜은 26억원의 투자를 유치하였고, 뇌질환 치료제의 약물 투과성을 개선하는 기술을 가진 뉴머스는 96억원의 투자금을 확보하는 성과를 올렸다. 이는 창업-BuS가 실제로 스타트업의 성장에 기여하고 있음을 보여주는 사례들이다.
중기부는 또한 창업-BuS를 통해 발굴하고 육성한 스타트업을 국내외 투자자들에게 소개하기 위한 공동 투자 설명회를 개최할 계획이다. 오는 5월에는 전국의 혁신센터를 5개 권역으로 나누어 광역권 투자 설명회를 진행할 예정이며, 10월에는 모든 혁신센터가 참여하는 전국 단위 투자 설명회가 열릴 예정이다. 이와 같은 설명회는 스타트업들이 더 많은 투자 기회를 얻는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
조경원 중기부 창업정책관은 ‘창업-BuS를 통해 지역의 유망 스타트업을 적극적으로 발굴하고, 투자를 통한 신속 성장 체계를 지속적으로 확립해 나가겠다’며, ‘모두의 창업 프로젝트’도 본격적으로 운영할 예정이니 많은 관심을 부탁드린다고 밝혔다. 이는 창업 환경을 더욱 활성화하고, 국민 누구나 창업에 도전할 수 있는 기회를 제공하겠다는 정부의 의지를 반영한 것이다.
결론적으로, 중소벤처기업부의 창업-BuS 프로그램은 지방 스타트업에게 새로운 기회를 창출하는 중요한 정책으로 자리잡아가고 있으며, 앞으로도 지속적인 지원과 성장을 통해 대한민국의 창업 생태계가 더욱 발전하기를 기대한다.
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