중소벤처기업부는 창조경제혁신센터의 투자유치 특화형 지원사업인 ‘창업-BuS(Build up Strategy for Startups) 프로그램’의 운영을 올해 전국 17개 센터로 확대한다고 발표했다. 이는 지난해 8개 센터에서 시작된 이 프로그램이 5개 혁신센터의 시범 운영을 거쳐 성공적으로 확장된 결과로, 지역 유망 딥테크 스타트업의 초기 투자부터 후속 투자 연계까지 신속하게 지원하기 위한 방안으로 설계되었다.
2024년 5월부터 본격적으로 시작되는 이 프로그램은 스타트업의 접근성을 크게 개선할 것으로 기대된다. 지원을 희망하는 창업자들은 전국 센터별로 매주 열리는 미니 피칭데이와 같은 다양한 프로그램에 참여할 수 있다. 이러한 과정은 지역 유망 스타트업을 상시 발굴하고, 3개월 이내에 초기 투자, 6개월 이내에 TIPS, 12개월 이내에 후속투자 연계까지 이뤄질 수 있도록 한다. 이는 스타트업 생태계를 더욱 활성화하고, 혁신적인 아이디어가 실제 사업으로 발전할 수 있는 기회를 제공한다.
중소벤처기업부는 지난해 12월부터 전국 혁신센터에 구축된 ‘스타트업 원스톱 지원센터’와의 긴밀한 연계를 통해 지역 스타트업에 맞춤형 상담부터 투자까지의 일괄적인 지원 서비스를 제공할 예정이다. 이 지원센터는 개소 이후 2개월간 4200여 건의 상담을 수행하였으며, 오는 3월에는 온라인 상담 창구도 개설하여 더 많은 스타트업이 상담을 받을 수 있는 기회를 마련할 계획이다.
지난해 창업-BuS 프로그램을 통해 8개 센터에서 발굴된 1089개 기업 중 288개사가 액셀러레이팅을 거쳐 총 123개사가 약 565억 원의 투자유치에 성공했다. 이러한 성과는 프로그램의 효과성을 입증하는 수치로, 특히 메가플랜과 뉴머스와 같은 스타트업은 각각 26억 원, 96억 원의 투자를 유치하며 두각을 나타냈다. 메가플랜은 인공산란을 이용한 활고등어 대량생산 분석 및 진단 서비스를 제공하는 AI 기반 플랫폼으로 인정받았고, 뉴머스는 초음파를 활용하여 뇌혈관 장벽을 안전하게 개방하는 기술로 투자자들의 관심을 끌었다.
중소벤처기업부는 창업-BuS 프로그램을 통해 발굴되고 육성된 유망 스타트업을 국내외 투자자에게 선보일 수 있는 공동 투자설명회도 개최할 예정이다. 오는 5월에는 광역권 투자설명회, 10월에는 전국 단위 투자설명회가 예정되어 있어, 이 프로그램을 통해 스타트업과 투자자 간의 만남이 더욱 활성화될 것으로 기대된다. 조경원 창업정책관은 “창업-BuS 플랫폼을 통해 지역의 유망 스타트업을 적극적으로 발굴하고, 투자를 통한 신속 성장 체계를 지속적으로 확립해 나가겠다”며, “더불어 국민 누구나 창업에 도전하고 아이디어를 사업화할 수 있는 ‘모두의 창업 프로젝트’도 본격적으로 운영할 예정이니 많은 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.
이와 같은 프로그램의 확대는 대한민국의 스타트업 생태계에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 창조경제혁신센터는 앞으로도 지역의 혁신적인 아이디어와 기술이 시장에서 성공적으로 자리잡을 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않을 것이며, 창업자들이 꿈꾸는 사업을 실현할 수 있는 든든한 지원군이 될 것이다.
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