전라북도는 해양수산부가 주관한 ‘2025년 해양수산창업투자지원센터 사업성과 평가’에서 전국 1위를 기록했다는 기쁜 소식을 전했다. 이번 평가는 전국 7개 센터의 사업 운영 효율성과 참여 기업의 성장 실적을 종합적으로 심사해 진행된 것으로, 전북 해양수산창업투자지원센터는 2022년 개소 이후 불과 1년 만에 최우수 성적을 거두며 해양수산 창업 지원 분야에서 새로운 모델로 떠오르고 있다.
전북 해양수산창업센터는 올해 59개의 해양수산 창업기업과 예비 창업자에 대해 맞춤형 지원을 제공하여, 이들 기업의 총 매출이 전년 대비 15.8% 증가한 2575억원에 달했다. 또한, 총 수출액도 471억원에서 588억원으로 24.8% 늘어나며 매출과 수출 모두 두 자릿수 성장세를 보였다. 이러한 성장은 국내외 박람회 참가 지원, 시제품 개발, 위해요소중점관리기준(HACCP) 및 위생관리 개선 등 현장 중심의 지원 정책이 기업 경쟁력 제고에 크게 기여했음을 보여준다.
특히, 미국과 태국 등으로 수출 시장을 다변화하고 현지 판촉 활동을 강화한 점은 수출 신장의 핵심 요인으로 평가되고 있다. 이러한 성과는 단순한 매출 증가에 그치지 않고 일자리 창출 효과로 이어졌다. 해조류 가공업체와 펫푸드 전문 기업 등에서 신규 채용이 활발히 이루어져 총 134명의 일자리가 창출되었다. 이와 같은 성과는 전북의 해양수산 자원을 바탕으로 한 창업 생태계가 더욱 견고해지고 있음을 시사한다.
신제품 개발 성과도 두드러진다. ‘새우갈릭채담카레’와 ‘유기농 해물육수’ 등 9종의 신제품이 주요 온라인 유통 플랫폼에 입점하며, 과일청 제조에서 수산 간편식으로 사업 영역을 전환한 ‘이고장식품’은 매출이 2억원에서 10억원으로 급증하여 평가위원들에게 호평을 받았다. 이러한 혁신적인 제품들은 전북 해양수산 창업센터의 지원을 통해 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화하고 있다.
김미정 전북 도 새만금해양수산국장은 이번 평가 결과에 대해 “늦은 출발에도 전국 1위라는 성과를 거둔 것은 현장 기업과 지원기관이 함께 만든 결과”라며, “전북 해양수산 자원을 기반으로 창업부터 글로벌 시장 진출까지 이어지는 생태계를 더욱 탄탄히 구축하겠다”고 밝혔다. 이러한 포부는 앞으로 전북 해양수산 창업센터가 지속적으로 성장하고 발전할 수 있는 기반이 될 것이다.
전북 해양수산 창업센터의 성공적인 운영 사례는 다른 지역의 센터들에게도 귀감이 될 것으로 보인다. 앞으로도 전북은 창업 지원 분야에서의 혁신과 성장을 지속적으로 이어가며, 해양수산 산업의 발전을 이끌어갈 예정이다. 이러한 지속적인 노력은 전북이 해양수산 창업의 중심지로서 자리매김하는 데 큰 기여를 할 것이다.
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