중소벤처기업부가 유망 기술기업의 성장을 지원하기 위해 스케일업 팁스 운영사 50개 내외를 신규 모집한다고 발표했다. 이번 모집은 29일부터 시작되며, 지원 대상은 기술력이 뛰어난 혁신 기업들이다. 팁스(TIPS) 프로그램은 민간이 먼저 투자한 기업에 대해 정부가 연구개발(R&D) 출연금을 지원하는 방식으로 운영된다. 현재 149개의 팁스 운영사와 24개의 스케일업 팁스 운영사가 활동 중이며, 이들 덕분에 지난 10년간 5000개 이상의 혁신 기업이 정부의 R&D 출연금의 약 10배에 해당하는 21조3000억원 규모의 민간 투자를 유치하는 성과를 거두었다. 특히 기업공개(IPO)에 성공한 기업도 48개에 이르러, 팁스 프로그램의 효용성이 입증되었다.
중기부는 2026년부터 팁스 프로그램을 창업, 성장, 글로벌 진출까지 아우르는 전주기 지원체계로 고도화할 계획이다. 이 과정에서 스케일업 팁스 운영사를 기존 152개에서 300개로 확대하고, 글로벌 팁스는 100개 신규 운영사를 추가할 예정이다. 이러한 변화는 각 단계의 연계성을 강화하고 민간 투자의 역할을 더욱 강조하게 된다. 따라서, 스케일업 팁스 운영사는 2026년까지 약 80개까지 늘어날 것으로 보인다. 이를 통해 더욱 많은 기업들이 신속하게 발굴되고, R&D 지원의 전문성을 강화하기 위한 계획도 추진된다.
이번 모집은 일반운영사에 국한되어 있으며, 중기부는 투자사의 투자 실적, 재원, 기업 지원 역량 등을 종합적으로 평가하여 최종 50개 내외의 운영사를 선정할 예정이다. 특히, 지역 혁신기업을 전략적으로 발굴하기 위해 지역에 투자하는 운영사를 우선적으로 선정하며, 지역 거점 투자사에게는 우대 가점을 부여한다. 이로 인해 2026년 지원물량의 50%가 지역 기업에 우선 배정될 예정이다.
선정된 운영사는 스케일업 팁스 및 글로벌 팁스 프로그램에 최대 6년간 참여할 수 있으며, 사업화 전략 기획, 특허 분석, 시장 조사 등 다양한 기업 지원 활동에 필요한 재정적 및 행정적 지원을 받게 된다. 황영호 중기부 기술혁신정책관은 “민간의 선택을 정부가 믿고 지원했기 때문에 팁스가 중소벤처기업의 기술 혁신과 성장을 지원하는 대표적인 정책으로 자리 잡을 수 있었다”라고 강조하며, “다양한 기술과 산업, 지역 혁신기업의 성장을 위해 역량 있는 투자사의 많은 관심과 참여를 기대한다”고 덧붙였다. 이러한 중기부의 노력은 앞으로도 혁신 기업들이 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕는 데 중요한 역할을 할 것이다.
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