광주광역시는 창업 기업을 위한 투자 생태계를 한 단계 끌어올릴 대규모 투자펀드를 확대하기로 결정했다. 이번 계획은 총 1조원의 규모로, 지역 내 예비 창업자부터 G유니콘 기업으로 성장할 수 있는 체계적인 지원 시스템을 구축하는 데 중점을 두고 있다. 투자와 기술 실증, 해외 진출을 연결하는 구조를 통해 창업 생애주기의 각 단계에 맞춘 맞춤형 지원을 제공할 방침이다.
광주시는 현재 운영 중인 투자펀드를 단계적으로 확대하여 창업 기업들이 자본 부담 없이 기술 개발에 도전할 수 있는 환경을 조성할 계획이다. 이를 위해 스테이지, 창업기업 성장 지원 센터, 스타트업 복합 허브 센터로 이어지는 창업 기반 시설인 ‘삼각벨트’를 구축해 투자 활성화에 속도를 낼 예정이다.
올해 추가되는 신규 펀드는 두 가지로, 하나는 창업 초기 단계의 시장 진입을 지원하는 펀드이며, 다른 하나는 성장 단계 기업의 기술 고도화 및 사업 확장을 목표로 하는 펀드다. 이를 통해 초기 창업 기업과 성장 중인 기업 간의 투자 연결을 보다 강화하겠다는 구상이다.
특히, 광주시는 ‘예비 – 초기 – 도약 – 지(G) 유니콘’으로 이어지는 창업 성장 사다리를 고도화하는 데 집중하고 있다. 예비 창업자 50명, 초기 창업 기업 30개사, 도약기 창업 기업 33개사와 G유니콘 5개사를 대상으로 단계별 특성에 맞춘 밀착 지원을 추진하고 있다. G유니콘 기업에는 기술 고도화와 해외 시장 진출, 대규모 투자 유치가 연계된 집중 육성 프로그램을 운영하여 지역의 대표 기업으로 성장하도록 유도할 계획이다.
또한, 올해부터는 인공지능과 딥테크 분야의 창업 기업 20개사를 신규로 선정하여 차세대 성장 동력 기업으로 전략적으로 육성할 예정이다. 이러한 노력은 광주가 도시 전반을 혁신 기술 실증 무대로 활용하는 데 기여할 것으로 기대된다. 창업 기업의 기술과 서비스가 실제 환경에서 검증되고 사업화로 이어질 수 있도록 자율형, 시민 체감형, 솔루션형 실증 프로그램을 확대할 계획이다.
광주시는 3130억원 규모의 중소기업 육성 자금을 운용하며, 경영 안정 자금과 구조 고도화 자금, 수출 진흥 자금을 활용하여 시설 투자와 수출 확대를 지원할 예정이다. 내수 침체와 고환율로 어려움을 겪고 있는 기업을 위해 정책 자금 지원과 해외 판로 개척에도 힘쓸 계획이다. 특히, 해외 시장 개척단 파견과 유망 전시·박람회 참가 지원을 확대하고, 인공지능 등 미래 신산업 분야를 중심으로 세계 전시회 참가를 적극 지원할 예정이다.
광주시의 오영걸 경제 창업국장은 “미래 신산업 분야의 유망 창업 기업이 광주에서 태어나 검증과 성장을 거쳐 세계 시장으로 도약하는 선순환 창업 생태계를 만들겠다”고 강조하며, 지속적인 투자 확대와 혁신 기반 조성을 통해 지역 창업 기업 성장을 적극 지원하겠다는 의지를 밝혔다.
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