최근 한국경제인협회(한경협)가 발표한 조사 결과에 따르면, 청년층의 창업 의향은 창업 교육 및 실질적인 창업 활동 경험과 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다. 특히, 대학이나 기타 교육 기관에서 창업 교육을 이수한 청년들은 그렇지 않은 청년들에 비해 향후 창업을 고려할 확률이 최대 2배 이상 높은 것으로 조사됐다. 이는 창업이라는 새로운 도전에 대한 심리적 장벽을 낮추고, 실질적인 행동으로 이어질 가능성을 높이는 데 기여하고 있다는 연구 결과가 뒷받침하고 있다.
조사에 참여한 1,002명의 미취업 청년 중 창업 교육을 받은 경험이 있는 392명의 응답자 가운데 35.2%가 향후 창업 의향이 높다고 응답했다. 교육을 받지 않은 610명 중 같은 답변을 한 비율은 22.6%에 불과하다. 이는 교육 경험이 있는 청년이 창업에 대한 긍정적인 태도를 가지며, 창업 가능성을 배제하지 않는 경향이 더 강하다는 것을 시사한다. 교육 경험이 있는 청년 중 76.5%는 창업을 고려하고 있다는 응답을 보였지만, 교육 경험이 없는 청년의 경우 이 비율은 58.2%에 그쳤다.
또한, 창업 활동 경험이 있는 청년 275명 중 43.3%가 창업 의향이 높다고 응답한 반면, 활동 경험이 없는 727명 중 이 같은 응답은 21.6%에 불과했다. 이는 창업에 대한 이해도가 높아진 청년들이 실제로 창업을 시도할 가능성이 크다는 점에서 매우 긍정적인 결과라 할 수 있다. 창업 활동 경험이 있는 청년 중 83.3%는 창업 가능성을 배제하지 않는다고 응답했다.
한편, 최근 인공지능(AI) 교육의 확대 또한 청년들의 창업 의향에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 조사에 따르면 AI 교육이 창업 의향을 높일 것이라는 응답은 창업 교육 경험이 있는 경우 59.4%, 없는 경우 44.6%로 나타났으며, 창업 활동 경험이 있는 청년은 64.4%가 AI 교육의 긍정적인 효과를 인정했다. 이는 AI 교육이 청년들에게 새로운 가능성을 제시함으로써 창업을 유도하는 중요한 요소가 되고 있음을 뜻한다.
더불어 기업가정신의 확산도 청년 창업 의향에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 조사에 따르면 기업가정신이 확산될 경우 창업 의향이 높아질 것이라는 응답은 창업 교육 경험이 있는 청년층에서 57.4%, 없는 청년층에서 42.5%로 나타났다. 창업 활동 경험이 있는 청년의 경우 60%가 창업 의향이 높아질 것이라고 응답해, 경험이 없는 청년층의 43.9%보다 더 적극적인 반응을 보였다.
한경협은 이러한 결과를 바탕으로 기업가정신의 문화 확산이 청년들에게 ‘한 번 실패했다고 해서 끝이 아니다’라는 메시지를 전하며, 창업 환경을 조성하는 데 있어 정책적 지원이 필요하다고 강조했다. 정철 한경협 연구총괄대표는 ‘청년들이 실패를 두려워하지 않고 다시 도전할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다’며, ‘창업 교육과 체험의 기회를 지속적으로 확대해 나갈 것’이라고 말했다. 이러한 연구 결과는 청년 창업이 개인의 선택이 아니라 정책적으로 유도할 수 있는 영역임을 보여준다. 따라서 창업 교육과 경험의 중요성이 더욱 부각되고 있으며, 이를 통해 많은 청년들이 자신의 꿈을 실현할 수 있는 기반이 마련되기를 기대한다.
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