글로벌 전자가격표시(ESL) 기업인 솔루엠이 서울경제진흥원(SBA)의 2025 오픈이노베이션 프로그램에서 성과기업으로 선정되며, 리테일 디지털 전환(DX) 플랫폼 기업으로의 전환을 확고히 했다. 솔루엠은 이번 프로그램을 통해 100개 이상의 스타트업과의 협업을 통해 실질적인 기술 성과를 창출한 것으로 평가받고 있으며, 이는 단순한 참여를 넘어서 지속 가능한 혁신을 추구하는 의지를 보여준다.
솔루엠은 10개 스타트업과 개념증명(PoC)을 수행하며, 최종적으로 5개 스타트업과의 실제 기술 협업을 통해 성공적인 결과를 도출했다. 그 중 하나인 에즈위메이크와의 협력은 ‘식자재 마트의 디지털화’를 목표로 하여 충남 홍성 왕마트에 솔루엠의 ESL과 에즈위메이크의 이커머스 솔루션을 결합했다. 이 협업을 통해 재고 수량, 유통기한, 시간대별 수요 데이터를 반영하여 실시간 가격 변경 시스템을 구축함으로써 매장 운영의 효율성을 크게 개선했다. 특히, 유통기한이 임박한 상품은 자동으로 가격이 하락하고, 수요가 높은 상품은 상황에 맞춰 가격이 조정되는 시스템을 통해, 항공권이나 호텔 예약에서 사용되던 다이내믹 프라이싱 기법이 지역 마트에 적용되는 혁신을 이루었다.
또한, 씨드앤과의 협업은 지속 가능성을 중시하고 있다. AI 기반의 냉난방 최적화 기술을 솔루엠의 매장 관리 플랫폼에 통합하여, 매장 환경에 맞춰 자동으로 온도를 조절하는 구조를 구축하였다. 이러한 기술은 에너지 사용을 줄이는 동시에 운영 비용 절감 효과를 가져와 ESG 경영 모델을 강화하는 데 기여하고 있다. 솔루엠 관계자는 “우리의 매장 인프라와 씨드앤의 알고리즘을 결합해 탄소 배출 저감 및 비용 절감을 동시에 달성하는 경쟁력을 확보했다”고 설명하였다.
이번 오픈이노베이션 성과는 솔루엠의 사업 방향 전환과 밀접한 연관이 있다. 2015년 삼성전기에서 분사하여 2021년 코스피에 상장한 솔루엠은 현재 글로벌 ESL 시장에서 2위의 점유율을 기록하고 있으며, 전 세계 5만 개 이상의 매장에 3억5000만 개의 ESL을 공급하고 있다. 그러나 ESL 시장에서의 경쟁은 하드웨어 중심으로 치열해지고 있는 추세이다. 이에 솔루엠은 ‘SSP(SoluM Solution Platform)’라는 독창적인 해법을 채택하였다. 이는 단순히 ESL을 판매하는 데 그치지 않고, 다양한 스타트업의 소프트웨어 기술을 통합하여 고객 맞춤형 디지털 전환 솔루션을 제공하는 전략을 포함한다.
특히 에즈위메이크와의 협업은 이러한 전략의 구체적인 사례로, 가격 표시 장치의 역할이 수익 최적화 도구로 변화하는 것을 보여준다. 솔루엠은 PoC 단계에서 그치지 않고, 필요한 자금을 SBA 프로그램을 통해 확보하여 협업을 지속적으로 이어갔으며, 가능성이 확인되면 지분 투자도 함께 진행하고 있다. 이외에도 해외 전시회 참가 지원, 해외 시장 PoC 연계, 펀드 운용사 연결 등 스타트업 성장을 지원하는 다양한 활동을 병행하고 있으며, 중소벤처기업부 주관 사업에서 티제이랩스와 협력하여 스마트 리테일 솔루션으로 대상을 수상한 사례도 이러한 협업의 연장선에 있다.
솔루엠 관계자는 “스타트업은 우리의 기술을 현장에 안착시키는 가장 강력한 혁신 파트너”라며, “협업을 통해 완성한 SSP로 글로벌 리테일 시장의 디지털 전환 방식을 변화시켜 나가겠다”고 강조하였다. 이러한 솔루엠의 노력은 리테일 산업의 미래를 변화시키는 중요한 이정표가 될 것으로 예상된다.
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