코오롱인더스트리가 ‘제61회 발명의 날’ 기념식에서 대통령 표창을 수상한 것은 고기능성 핵심 소재 기술 개발과 지식재산권 경쟁력 강화를 통해 이룬 성과로 평가받고 있다. 19일 서울 강서구 코엑스 마곡에서 열린 이 행사에서 코오롱인더스트리의 허성 사장과 이병인 전무, 하철오 지식재산팀장이 기념사진을 촬영하는 모습은 이들의 기쁨을 더욱 부각시켰다.
발명의 날은 세계 최초 강우량 측정기인 측우기의 발명을 기념하기 위해 제정된 국가 기념일로, 매년 특허청과 한국발명진흥회가 주관하여 발명 진흥에 기여한 개인과 단체를 포상하는 행사이다. 이번 표창은 코오롱인더스트리가 고기능성 산업 소재의 개발과 특허 기반 연구개발을 통해 국가 산업 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받은 결과이다.
코오롱인더스트리는 1957년 국내 최초의 나일론 생산에 성공한 이후, 아라미드, 디스플레이 필름, 타이어코드, 석유수지 등 다양한 산업 핵심 소재를 지속적으로 개발해왔다. 최근에는 수소연료전지와 친환경 소재 분야에서도 기술 확보에 박차를 가하고 있다. 이는 회사가 고부가가치 산업에 대한 지속적인 투자와 연구개발을 통해 이루어진 성과로, 앞으로의 성장 가능성을 더욱 높이고 있다.
특히, 지식재산 경쟁력 강화를 위한 내부 발명 문화의 조성도 주목할 만한 점이다. 코오롱인더스트리는 지난 1982년부터 직무발명 제도를 운영하여 직원들의 특허 출원 및 등록 성과에 대한 보상 체계를 마련해왔다. 이를 통해 연구 역량을 강화하고, 맞춤형 지식재산권 관리 시스템을 통해 체계적인 특허 관리 체계를 구축하고 있다. 이러한 노력이 이번 수상의 중요한 배경이 되었다.
행사 중에는 코오롱인더스트리가 2006년 세계 최초로 개발한 수분제어장치도 소개되었다. 이 장치는 연료전지의 내부 온도와 습도를 조절하는 핵심 부품으로, 2013년부터 현대자동차에 공급되고 있으며, 현재 북미와 중국 등지에서 글로벌 시장 점유율 50% 이상을 자랑하고 있다. 이와 함께 고분자전해질막(PEM)도 연료전지의 핵심 부품으로서 중요한 역할을 하고 있으며, 막전극접합체(MEA)는 국가핵심기술로 지정되어 있다.
허성 코오롱인더스트리 대표이사는 이번 대통령 표창이 회사의 오랜 기술 혁신과 지식재산 경쟁력이 인정받은 결과라고 강조하며, 앞으로도 고부가 소재 개발과 지식재산권 창출을 통해 국가 산업 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보에 기여하겠다는 포부를 밝혔다. 이러한 의지는 코오롱인더스트리가 한국 산업을 이끌어가는 주역으로서의 역할을 더욱 확고히 하는 계기가 될 것이다.
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