울산의 창업 생태계가 국제적으로 주목받고 있는 가운데, 최근 발표된 ‘세계 창업기업 생태계 2026 지수’에서 울산시가 391위를 기록하며 1년 만에 무려 155계단 상승한 사실이 화제를 모으고 있다. 이는 울산의 창업 환경이 빠르게 성장하고 있다는 긍정적인 신호로 해석되며, 향후 5년 내에 세계 100위권의 창업 도시로 성장할 가능성을 시사한다.
28일 울산시는 글로벌 스타트업 분석기관인 스타트업블링크의 연구 결과를 바탕으로 이러한 성과를 발표했다. 지난해 546위에서의 비약적인 상승은 울산시가 창업 생태계 구축을 위해 집중적으로 투자한 결과로 평가된다. 특히, 국내에서는 서울, 대전, 부산에 이어 네 번째로 높은 순위를 기록하며, 동아시아 지역에서는 32위에 올라 지난해보다 14계단 상승한 성과를 나타냈다.
울산의 창업 생태계는 특히 환경 정화 기술, 즉 클린테크 분야에서 두각을 나타내고 있다. 울산은 이 분야에서 국내 선두를 차지하며 동아시아 4위로 인정받았다. 이러한 성과는 울산 스타트업 허브를 통해 창업 초기부터 세계 시장 진출까지의 전 주기를 아우르는 지원 체계를 구축한 덕분이다. 더불어, 기술 기반의 창업 지원과 500억 원 규모의 지역 성장 펀드 조성 같은 적극적인 행정 지원이 큰 역할을 했다. 이러한 체계적인 지원은 울산의 생태계 성장률을 동아시아 4위인 145%로 끌어올렸으며, 에너지 및 환경 분야에서도 국내 3위에 올라서는 성과를 달성했다.
울산시는 이러한 성과를 바탕으로 향후 5년 내에 세계 100위권 창업 도시로의 진입을 목표로 하고 있다. 이를 위해 원천기술 창업 기업 500개 육성, 산업융합 인공지능(AI) 인재 500명 양성, 대기업 중심의 현장 실증 150건 추진 등의 계획을 세우고 있다. 이러한 다각적인 지원과 투자 방안은 울산이 창업 생태계에서 경쟁력을 더욱 강화할 수 있는 기반이 될 것이다.
결국, 울산의 창업 생태계는 급속한 발전을 거듭하고 있으며, 이러한 긍정적인 변화는 지역 경제뿐만 아니라 국가 경제에도 기여할 것으로 기대된다. 창업이라는 새로운 패러다임 속에서 울산은 앞으로도 지속적인 성장을 이루어낼 것이며, 세계 무대에서의 경쟁력을 더욱 높여갈 것이다. 이처럼 울산의 미래는 창업 생태계의 발전에 큰 기대를 모으고 있다.
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