농협중앙회가 정부의 농정 대전환 정책에 발맞춰 농업과 농촌의 지속 가능한 발전을 위해 다양한 사업을 적극적으로 추진하고 있다. 2일 발표된 바에 따르면 농협은 올해 2000개소의 스마트팜을 보급하며, 농촌 인력과 복지를 지원하기 위한 다양한 노력을 기울이고 있다. 이는 단순한 농업 생산성 향상에 그치지 않고, 농촌 지역의 삶의 질을 높이고, 청년 농업인을 육성하는 등 종합적인 접근을 통해 농업의 미래를 다각적으로 열어가는 모습이다.
농협이 추진하는 스마트팜 보급 사업은 중소농 중심으로 진행되며, 이를 통해 농업의 효율성을 극대화하고 지속 가능한 농업 기반을 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다. 스마트 농업 기술은 농작물 생산성을 높이는 것은 물론, 농촌 인력 부족 문제 해결에도 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 농협은 올해 2000여 개소의 보급형 스마트팜을 구축할 계획이며, 이는 지난해 1600개소에서 크게 증가한 수치이다. 또한, 농협은 2분기부터 현장 중심의 스마트팜 컨설팅도 실시할 예정이다.
농촌 인력의 부족 문제를 해결하기 위해 농협은 공공형 계절근로사업도 확대하고 있다. 올해 142개소의 운영농협을 통해 5039명의 인력을 공급할 예정이며, 2030년까지 운영농협의 수를 200개소로 늘릴 방침이다. 이를 통해 농촌의 인력난을 해소하고, 동시에 청년 농업인을 육성하는 프로그램도 함께 진행되고 있다. 농협은 지난 3월 27일 창업농지원센터에서 ‘2026년 농협청년농부사관학교 졸업생 네트워킹 Day’를 개최하며 청년 농업인들의 창업과 성장을 지원하는 다양한 활동을 강화하고 있다.
농협은 농촌 생활 인프라와 복지 지원도 확대하고 있다. 노후화된 농촌 공간을 정비하는 ‘희망농촌 정비사업’의 대상 마을로 30개소를 선정하였으며, 생필품 구매가 어려운 지역 주민을 위한 ‘농협 이동장터’의 수를 기존 15개소에서 1분기 기준 18개소로 늘리고, 연말까지 20개소로 확대할 예정이다. 또한, 의료 및 복지 사각지대 해소를 위한 ‘농촌 왕진버스’ 사업도 지속적으로 추진하고 있으며, 올해 총 353회를 운영할 계획이다. 3월 말 기준으로 약 1만4000명이 이 혜택을 누렸다.
농산물 유통의 혁신도 놓치지 않고 진행되고 있다. 농협은 온라인 도매시장을 활성화하여 올해 거래액 1300억 원 달성을 목표로 하고 있으며, 1분기에는 연간 목표의 28.8%인 375억 원의 실적을 기록했다. 농협은 오는 2030년까지 온라인 거래 규모를 2000억 원 수준으로 확대할 계획이다. 소비지 유통센터와의 연계를 통해 농축산물 유통 서비스를 넓히고 있으며, ‘바로바로팜서비스’를 양재점에서 삼송점까지 확대하고, ‘싱씽배송 내일도착보장 서비스’를 도입하는 등 농축산물 유통 개선을 위한 다양한 노력을 기울이고 있다.
K-푸드 수출 분야에서도 농협은 해외 판로 확대를 위해 적극 나서고 있다. 지난 3월에는 일본 동경국제식품박람회에 참가하여 농협의 신선 및 가공 농식품을 홍보하고 해외 바이어와의 수출 상담도 진행하였다. 한우 수출국의 다양화를 위해 한우수출개척단의 제주한우 싱가포르 론칭 행사와 인도네시아 한우 수출 상담회도 추진하고 있다.
농협중앙회 강호동 회장은 “정부의 농어촌 기본소득, 햇빛소득마을 확대, 스마트농업 지원과 공공형 계절근로사업 확대 추진 정책 등을 농협의 전국 네트워크와 연계해 적극 지원하겠다”면서 “정부의 농정대전환을 구현하는 믿음직스러운 동반자로서 농업·농촌 대전환의 새로운 출발을 견인하겠다”고 강조했다. 이러한 농협의 다각적인 노력은 앞으로 농업과 농촌이 나아가야 할 방향을 제시하며, 지속 가능한 미래를 위한 초석이 될 것으로 기대된다.
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