최근 벤처기업협회가 지방선거를 기회로 삼아 지역 벤처 생태계에 대한 심층 분석 결과를 발표하였다. 협회는 이 분석을 통해 앞으로의 지방정부 경제정책에서 가장 중요한 과제로 ‘지역별 벤처 성장 로드맵’을 설정할 필요성이 있다고 강조하였다. 특히, 초기투자액셀러레이터협회, 한국벤처캐피탈협회, 한국엔젤투자협회, 한국여성벤처협회, 한국핀테크산업협회 등 여러 유관 단체들이 이 제언에 동참하며, 지역 벤처 기업의 현황과 필요성을 대변하였다.
분석 결과에 따르면 2025년까지 전국의 벤처기업 수는 약 3만8000개로 증가할 것으로 예상되지만, 그 중 60% 이상이 서울, 경기, 인천 등 수도권에 집중되어 있다는 사실이 드러났다. 비수도권에도 적지 않은 벤처기업이 존재하지만, 이들 기업은 투자 및 상장, 회수시장 접근성 문제로 인해 창업 이후 성장하는 데 어려움을 겪고 있는 상황이다. 이러한 지역 간의 불균형은 벤처 생태계의 구조적 문제를 심화시키고 있다.
더욱이 입지계수(LQ)를 활용한 권역별 특화업종 분석 결과, 각 지역의 산업 구조가 상이함을 확인할 수 있었다. 수도권은 첨단 서비스업에, 충청권과 강원권은 첨단 제조업에, 대경권과 동남권은 일반 제조업에, 호남권과 전북은 제조업 전반에 각각 특화되어 있는 것으로 나타났다. 이는 지역 경제정책의 방향을 재조정할 필요성을 암시한다.
벤처기업협회는 단순한 기업 유치나 지원 정책을 넘어서, 지역의 주력산업과 벤처기업의 기술혁신 역량을 결합한 성장 전략이 필요하다고 주장했다. 이를 위해서는 지역 내에서 기술, 인재, 자본이 실질적으로 집적될 수 있도록 산업 관련 규제 권한을 지방정부에 이양하는 것이 중요하다고 지적하였다. 협회는 전국 지회를 중심으로 민간 차원의 역할을 확대할 계획을 세우고 있으며, 이를 위해 지역 특화 벤처기업 성장, 창업 및 벤처투자 확대, 규제혁신 및 공공수요시장 창출 등 3대 분야에서 총 48개 정책과제를 제시하였다.
송병준 벤처기업협회 회장은 “지역에는 이미 주력산업과 연결된 벤처기업의 성장 잠재력이 있지만, 자본, 인재, 시장, 제도 인프라는 여전히 수도권에 집중되어 있다”며, “지역 벤처 생태계의 혁신은 단순한 기업 지원을 넘어 지방 경제의 성장 동력을 회복하고 국가 균형 발전을 실현하기 위한 핵심 과제”라고 언급하였다. 그는 이어서 지방선거 이후에도 각 지방정부와 긴밀히 협력하여 지역 벤처기업이 창업과 투자, 성장, 글로벌 진출로 이어지는 선순환 생태계 속에서 성장할 수 있도록 정책적 논의를 지속하겠다고 밝혔다.
이와 같은 흐름은 결국 한국의 벤처 생태계를 더욱 건강하게 만드는 기초가 될 것이다. 정부와 기업, 그리고 지역사회가 함께 협력하여 지속 가능한 벤처 생태계를 구축할 수 있는 방안을 모색해야 할 시점이다. 이제는 수도권 중심에서 벗어나 지역 간의 균형 발전을 이루어 나가야 할 때이다.
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