아마존의 창립자 제프 베이조스가 잉글랜드 프리미어리그의 명문 구단인 리버풀의 소수 지분을 인수한 것으로 알려졌다. 15일(한국시간) 로이터 통신 등 다양한 매체에 따르면, 리버풀 구단을 소유하고 있는 미국의 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)은 컨소시엄 1892 홀딩스에 전략적 소수 지분을 매각하기로 최종 합의했다. 이 컨소시엄은 리버풀 구단의 창단 연도를 따서 이름 지어진 것으로, 인도 철강 재벌 락슈미 미탈의 사위인 아밋 바티아가 이끌고 있다.
베이조스는 자신의 벤처 캐피털 회사인 K5스포츠를 통해 이 컨소시엄에 참여하였다. K5스포츠는 그가 최대 투자자로 있는 회사로, 이번 거래를 통해 리버풀 구단의 미래에 대한 비전을 공유하게 되었다. 흥미로운 점은, 페이스북의 공동 창립자인 에드와도 새버린 또한 이번 투자에 참여하여 두 명의 세계적인 부호가 리버풀의 일부 지분을 소유하게 된 것이다. 포브스에 따르면, 베이조스의 자산은 약 2800억 달러(한화 약 397조 원)에 이르며, 새버린의 자산은 320억 달러(약 45조 원)로 평가되고 있다.
이번 거래에 따르면, 리버풀 구단의 전체 지분 중 약 3분의 1이 매각될 예정인 것으로 나타났다. 영국 언론의 보도에 따르면, 이번 거래의 규모는 15억 파운드(약 2조 8800억 원) 이상으로 예상되며, 리버풀 구단의 현재 가치는 50억 파운드(약 9조 6000억 원) 이상으로 평가되고 있다. 이러한 평가액은 리버풀 구단이 프리미어리그에서 차지하는 위상을 반영하는 것이다.
또한, 이 계약에는 1892 홀딩스가 향후 추가 투자를 할 수 있는 옵션이 포함되어 있어, 장기적으로 리버풀 구단의 성장 가능성에 대한 기대감을 높인다. 그러나 베이조스는 리버풀 이사회에는 참여하지 않을 것이라는 소식도 전해졌다. 이는 그가 직접적인 경영에 개입하지 않고도 투자자로서의 역할을 수행할 것임을 의미한다.
2010년 3억 파운드에 리버풀을 인수한 FSG는 이번 거래 이후에도 구단 최대 주주의 지위를 유지하며 경영권을 계속해서 행사할 예정이다. 이는 리버풀 구단의 안정적인 운영을 위해 필수적이며, FSG의 경험과 자본이 구단의 미래에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
이처럼 베이조스의 투자 참여는 리버풀 구단의 미래에 대한 기대감을 높이며, 구단의 글로벌 브랜드 가치 상승에도 기여할 것으로 보인다. 아마존의 성공적인 비즈니스 모델과 베이조스의 투자 철학이 리버풀의 성장에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 팬들과 업계 관계자들은 이번 거래가 리버풀 구단의 새로운 전환점이 될 것이라는 전망을 하고 있다.
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