정부가 2030년까지 기후테크 혁신기업을 대폭 확대하여 1000개사를 목표로 하고, 기업가치가 1000억원 이상인 예비유니콘 기업도 30개사로 늘리겠다는 계획을 발표했다. 이를 위해 6천억원 규모의 금융지원을 추진하며, 기업당 최대 100억원을 5년간 지원하는 방안을 마련했다. 이번 발표는 중소벤처기업부와 기후에너지환경부가 공동으로 발표한 ‘기후테크 혁신기업 육성방향’에 포함된 내용으로, 기후변화 대응과 탄소중립을 위한 기술 개발을 촉진하기 위한 종합적인 지원 체계를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다.
기후테크는 온실가스 감축이나 기후변화에 대응하는 다양한 기술을 포함하며, 청정에너지인 클린테크, 탄소 감축을 위한 카본테크, 자원 순환을 위한 에코테크, 저탄소 식품으로서의 푸드테크, 기후 관측 및 예측을 위한 지오테크 등 5개 분야로 나뉜다. 정부는 이러한 분야에 맞춤형 지원을 통해 혁신적인 기술이 시장에 진입할 수 있도록 하겠다는 의지를 밝혔다.
특히, 정부는 금융지원 방안으로 미래환경산업투자펀드, 녹색융자, 기후테크 혁신펀드 등을 활용하여 기업의 자금난을 해소하고, 사업화 성공률을 높이기 위한 종합적인 지원을 제공할 예정이다. 초기 단계의 스타트업을 포함하여 성장 정체기에 있는 기업에 대해서는 차세대 유니콘 프로젝트를 통해 선제적인 투자를 지원하는 방식이다. 기업이 제시한 매출, 고용, 수출 목표에 따라 2년간 집중 지원하고, 중간 성과 평가를 통해 우수 기업에게는 추가 지원이 이루어질 예정이다.
또한, 창업 초기 기업에는 창업자금과 교육, 보증을 제공하고, 성장기에는 사업화 자금과 투자 연계 연구개발을 지원하는 등 기업의 성장 단계에 따른 맞춤형 금융지원이 강화된다. 이러한 지원은 창업경진대회 및 기후테크 챌린지 등을 통해 유망한 창업기업 발굴과 사업화를 지원하기 위한 방안으로 이어질 것이다.
정부는 기후테크 전략사업을 지정하고, 대기업과 공공기관의 협력을 통해 기술 검증을 지원하는 K-테스트베드를 운영하며, 협업 성과가 우수한 기업에게는 공공 조달시장 진출 기회를 제공하겠다고 밝혔다. 비수도권 지역에서도 기후테크 팁스타운을 신규 지정하여 기술 실증과 성능 평가를 지원할 수 있도록 방안을 검토하고 있다.
규제 완화도 정부의 주요 목표 중 하나로, 기후테크 분야에 실증특례와 임시허가, 신속확인 등을 지원하는 별도의 규제샌드박스를 신설하고 관련 규제자유특구를 확대할 예정이다. 이러한 노력을 통해 기후테크 분야의 성장 생태계를 구축하고, 기후테크 산업육성법 제정을 통해 법적 근거를 마련할 계획이다.
이소영 중기부 장관은 기후테크의 중요성을 강조하며, 유망 기후테크 기업이 글로벌 유니콘으로 성장할 수 있는 기반을 마련하겠다고 밝혔다. 김성환 기후에너지환경부 장관 역시 혁신적인 기술과 아이디어를 가진 기업이 국내외 시장에서 성장할 수 있도록 지원하겠다고 덧붙였다. 이번 정부의 기후테크 혁신기업 육성 방안은 탄소중립 시대를 여는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.
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