조주현 중소벤처기업연구원 원장은 최근 인터뷰에서 창업정책의 성과를 단순히 지원 기업 수로 평가하는 것이 아닌, 기업의 성장 단계로의 전환율로 측정해야 한다고 주장했다. 그는 스케일업 전환율과 같은 새로운 정책 성과 지표의 필요성을 강조하며, 이를 통해 정부 지원의 실효성을 높일 수 있다고 말했다. 중소기업청은 다가오는 연구 과제로 이 지표 개발을 추진할 계획이다.
조 원장은 현재의 창업 지원 체계가 초기 지원과 스케일업 지원으로 분절되어 있다는 점을 문제로 지적하며, 기업이 지원의 연속성을 체감할 수 있어야 안정적으로 사업을 이끌 수 있다고 설명했다. 그는 정부가 벤처 투자자처럼 기업의 성장 경로를 면밀히 살펴보아야 한다고 강조하며, 지원금의 정산이 예산의 집행 여부에 국한되어서는 안 된다고 말했다. 그는 기업이 다음 단계 지원사업에 참여할 때 이전 지원의 성과를 평가하는 것이 중요하다고 덧붙였다.
조 원장은 특히 딥테크 스타트업의 경우, 초기부터 첫 매출을 확보할 구체적인 경로를 설계해야 한다고 강조했다. 그는 인공지능과 같은 딥테크 분야에서의 첫 고객 확보가 매우 중요하며, 정부가 이를 도울 수 있는 방안을 마련해야 한다고 언급했다. 초기 시장 진입의 문턱이 높은 딥테크 분야에서는 매출처를 확보하는 것이 기업 성장의 핵심 요소로 작용할 수 있다.
또한, 그는 창업정책의 성과를 측정하기 위한 지표로 ‘스케일업 전환율’을 제안했다. 이 지표는 지원 기업의 생존율, 고용, 수출, 후속 투자 유치 등을 통해 기업의 성장 여부를 평가하는 데 유용할 것이다. 조 원장은 기업의 성장과 실패를 분석함으로써 정책 운영을 개선할 수 있다고 주장하며, 데이터 수집의 한계에도 불구하고 연구원과 정부의 협력이 필요하다고 강조했다.
중소기업 연구원은 올해 관련 지표를 시범적으로 검토했으며, 매출과 고용 증가 외에도 투자 유치 및 해외 진출과 같은 성장 가능성을 평가 항목에 포함시켰다. 조 원장은 지원사업을 여러 개 활용한 기업이 단일 사업만 이용한 기업에 비해 성장 효과가 더 크다는 점을 강조하며, 기업이 스스로 성장 계획을 세우고 필요한 정책을 활용하는 것이 중요하다고 말했다.
그는 창업 지원사업 전체를 살펴보는 것이 필요하다고 주장하며, 특정 사업의 성과만을 따로 평가하는 것은 사업 간 연계 효과를 놓칠 위험이 있다고 경고했다. 마지막으로, 그는 지표가 정책의 성공 또는 실패를 판단하는 잣대가 되어서는 안 된다고 강조하며, 정책의 부족한 부분을 찾아 개선 방향을 제시하는 것이 중요하다고 덧붙였다.
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