2026 연구개발특구 딥테크 스타트업 챌린지가 서울 GS타워에서 성황리에 개최되었다. 이번 행사에서는 과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단이 후원하는 가운데, 182개 기업 중 6개 유망 스타트업이 최종적으로 선정되었다. 이들은 민간 투자가 결합된 정부의 연구개발(R&D) 지원을 통해, 기술력을 한층 강화하고 시장에서의 경쟁력을 높일 수 있는 기회를 부여받았다.
딥테크 분야의 발전은 단순한 기술 혁신을 넘어, 산업 전반에 걸쳐 파급 효과를 미치고 있다. 특히, 반도체 공정에 필수적인 극저온 장비의 국산화는 그 어느 때보다 중요한 이슈로 떠오르고 있다. 이번 챌린지에서 대상을 수상한 크라이오에이치앤아이는 극저온 냉동기와 크라이오펌프 등 주요 장비의 국산화를 이룩한 기업으로, 삼성전자와 SK하이닉스의 반도체 공정에서 양산 검증을 완료한 바 있다. 이들은 최근 양자 컴퓨터의 핵심 냉각장비인 희석냉동기 분야로도 기술 개발 영역을 확장하고 있으며, 앞으로의 성장 가능성이 무궁무진하다.
또한 최우수상을 수상한 에스씨솔루션글로벌은 사물인터넷(AIoT) 센서와 딥러닝 기반의 위치 추정 기술을 결합한 누수 탐사 솔루션 ‘리크마스터’를 개발하여, 지하 수도관의 누수를 효율적으로 분석하는 기술을 선보이고 있다. 이 솔루션은 말레이시아의 에어 셀랑고르와 135억원 규모의 공급계약을 체결하며, 한국수자원공사와 포스코 등 주요 기업에도 솔루션을 공급하고 있다. 이러한 성과는 에스씨솔루션글로벌이 국내외에서 인정받는 기술력을 갖춘 기업으로 자리매김하는 데 기여하고 있다.
이번 챌린지에서는 총 55억원의 투자 지원이 결정되었으며, 이는 민간 벤처 캐피털 투자금과 정부 R&D 과제 지원금의 결합으로 이루어진다. 인라이트벤처스, 이노폴리스파트너스, 세마인베스트먼트 등 3개 투자사가 참여하여, 초기 딥테크 기업들이 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 힘을 보탰다. 이러한 지원은 기술력은 있으나 자금 확보와 사업화에 어려움을 겪고 있는 기업들에게 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
구혁채 과기정통부 제1차관은 “연구개발특구 딥테크 스타트업 챌린지를 통한 R&D와 투자의 패키지 지원은 딥테크 기업이 빠르게 성장하는 계기가 될 것”이라며, “유망 딥테크 스타트업을 조기 발굴하고 대형 성과를 창출할 수 있도록 정부와 민간의 협력에 앞장서겠다”고 강조했다.
이러한 정부의 지원과 투자 유치는 딥테크 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 도와줄 것이다. 앞으로의 연구개발과 사업화 성과에 대한 기대가 커지고 있으며, 이러한 흐름은 대한민국의 기술 분야에서의 혁신을 이끌어낼 것이라고 믿어 의심치 않는다.
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