최근 온라인 마케팅 분야에서 ‘어필리에이트 마케팅(Affiliate Marketing)’이 주목받고 있다. 이는 광고주가 상품 링크를 파트너에게 제공하고, 이 링크를 통해 발생하는 성과에 따라 수익을 나누는 방식으로, 광고주와 파트너 간의 상호 이익을 도모하는 기법이다. 광고주는 성과 기반으로 광고 비용을 절감하면서도 효율을 극대화할 수 있으며, 파트너는 성과를 올리기 위해 더욱 노력하게 된다. 하지만 아직 많은 광고주들이 어필리에이트 마케팅의 도입을 주저하고 있는 상황이다. 성과 기준 설정, 다양한 수수료 체계, 최적의 파트너 탐색 및 관리 등의 문제로 인해 이들이 어려움을 겪고 있기 때문이다. 세계적인 온라인 쇼핑몰 플랫폼들은 자체 어필리에이트 시스템을 마련하고 있지만, 이는 자사 플랫폼의 광고주에게만 국한되어 있다.
스타트업 라프디(LAF:D)는 이러한 시장의 문제점을 인식하고, 어필리에이트 마케팅을 누구나 활용할 수 있도록 돕기 위한 솔루션, 링크디(Link:D)를 개발했다. 오세용 라프디 대표를 포함한 팀원들은 짧은 시간 안에 이 솔루션을 완성하고 시장에서 긍정적인 반응을 얻었다. 마포비즈니스센터에 위치한 라프디 본사에서 오세용 대표와의 인터뷰를 통해 창업 동기와 서비스 개발 배경, 그리고 현재까지의 성과와 도전 과제를 이야기했다.
오세용 대표는 “오랜 시간 개발자로 일하며 구독형 서비스를 직접 운영하고 싶다는 욕심이 생겼다”며, 초기 사업 구상에 대해 설명했다. 일반 SaaS보다 좁은 분야의 마이크로 SaaS를 선택한 이유는 시장 진입이 용이할 것으로 판단했기 때문이라고 밝혔다. 해외에서 이미 주목받고 있는 어필리에이트 마케팅을 국내에 도입하기 위해 라프디를 설립하고, 전문적인 솔루션 개발에 착수했다.
비록 창립된 지 얼마 되지 않은 스타트업이지만, 라프디는 어필리에이트 마케팅 분야에서 괄목할 만한 성과를 내고 있다. 다양한 유명 기업들이 링크디 솔루션을 이용하고 있으며, 임직원들의 평균 경력이 13년으로 팀워크가 잘 갖춰져 있다. 오세용 대표는 “라프디는 성실과 책임감, 그리고 웃음의 가치를 공유하며, 힘든 상황 속에서도 긍정적인 마인드를 유지하고 있다”고 전했다.
이렇게 개발된 링크디는 중대형 쇼핑몰은 물론 소형 쇼핑몰과 자사몰 광고주들이 손쉽게 어필리에이트 마케팅을 실행할 수 있도록 지원한다. 설치가 간편하여 누구나 활용할 수 있으며, 광고주가 파트너를 모집하고 수익 기준을 설정하며 성과를 공유하는 관리 페이지를 제공한다. 특히 소형 쇼핑몰이나 자사몰 광고주들이 플랫폼의 지원 없이도 독립적으로 어필리에이트 마케팅을 할 수 있게 돕는 점에서 큰 의의가 있다. 그리고 곧 현금 정산 기능도 추가될 예정이다.
현재 다양한 글로벌 쇼핑몰과 플랫폼들이 자체 어필리에이트 제도를 운영하고 있지만, 라프디의 링크디는 설치만으로도 다양한 플랫폼에서 어필리에이트 서비스를 원활하게 이용할 수 있도록 지원한다. 오세용 대표는 “링크디는 광고주들이 어필리에이트 마케팅의 성과와 관련 데이터를 쉽게 확보할 수 있도록 돕는다”고 설명하며, 링크디를 도입한 브랜드 수가 900여 곳에 달한다고 전했다.
링크디를 통해 성과를 낸 사례도 많다. 상품 공동구매에 링크디를 활용한 쇼핑몰은 시간별 판매량을 관리하고, 또 다른 쇼핑몰은 수집된 데이터를 통해 소비자 신뢰를 쌓았다. 임직원몰과 같은 폐쇄형 쇼핑몰에서도 링크디는 큰 효과를 보고 있어, 할인 코드 입력 없이도 바로 할인가를 제공하고 판매 데이터를 공개하여 이용을 유도하고 있다.
어필리에이트 마케팅이라는 새로운 분야에서 라프디는 다양한 광고주와 파트너를 연결하는 기술적 문제를 해결하며 성장하고 있다. 오세용 대표는 “데이터 처리의 안전성과 호환성을 확보하기 위해 주요 쇼핑몰 플랫폼과의 협력도 강화하고 있다”고 강조했다.
라프디는 앞으로도 링크디를 기반으로 후속 서비스를 선보일 예정이다. 링크디 커넥트라는 새로운 서비스는 광고주와 웹 서비스를 연결하는 도구로 자리 잡을 계획이다. 오세용 대표는 “어려운 시장 환경 속에서도 긍정적인 마인드로 지속적으로 발전해 나가겠다”고 포부를 밝혔다.
라프디의 링크디는 광고주와 파트너가 서로의 특성을 최대한 활용할 수 있도록 도와주는 혁신적인 솔루션으로, 앞으로도 많은 기대를 모으고 있다.
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