아시아·태평양 경제협력체(APEC) 21개 회원국의 대표단과 창업 생태계 관계자들이 서울에 모여 글로벌 창업 생태계의 진전을 위해 협력의 길을 모색하는 자리를 가졌다. 20일, 서울 마포구 홍대 인근의 ‘스타트업벤처 캠퍼스 서울'(SVC Seoul)에서 열린 ‘APEC 스타트업 얼라이언스'(ASTAA) 공식 출범식은 이러한 노력의 일환으로, 스타트업 간의 네트워킹 및 규제 장벽 해소의 중요성을 강조했다.
이번 출범식에는 한국, 베트남, 태국, 인도네시아, 미국 등 다양한 국가의 스타트업 관계자들이 참석하여 각국의 창업 생태계에서의 규제 문제와 협력 방안에 대한 심도 있는 논의를 펼쳤다. 인도네시아 출신의 모니카 ‘엣지 글로벌 크리에이티브’ 대표는 국경을 초월한 네트워킹의 중요성을 언급하며, 초기 스타트업의 성장을 위해서는 다양한 분야에서의 협력과 파트너십이 필수적이라고 강조했다. 특히, K-뷰티와 관광 분야에서의 네트워킹이 더욱 중요하다고 덧붙였다.
스타트업이 해외 시장에 진출할 때 가장 큰 걸림돌 중 하나는 바로 규제의 파편화다. 김진욱 메타디엑스 대표는 창업가의 의지와는 상관없이 각국의 법률과 규제가 서로 다를 경우, 그 진출의 어려움이 배가된다고 지적했다. 그는 동일한 비즈니스 모델임에도 불구하고 각국의 전자상거래 규제가 상이하여 매년 이를 조정하는 데 많은 시간과 비용이 소모된다고 토로했다. 김 대표는 이러한 문제를 해결하기 위해 APEC 전역에서의 조율된 창업 거점을 마련하고, 실질적인 데이터 공유가 필요하다고 제안했다.
해외 스타트업 관계자들도 이번 얼라이언스에 대한 높은 기대감을 나타냈다. 태국 스타트업 무역협회의 초와논 회장은 APEC 내에서 신뢰할 수 있는 멘토링과 지원을 통해 태국 스타트업들이 새로운 사업 기회를 잡을 수 있기를 바란다고 밝혔다. 그는 태국의 관광, 숙박 기술, 푸드테크 및 기후 솔루션 분야에서 아세안 스타트업들이 명확한 투자를 유치할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 강조했다.
베트남의 비 레 두 벤처스 대표는 한국의 깊이 있는 창업 생태계와 비교하며, 베트남 스타트업이 한국의 자본 시장에 접근할 수 있다면 큰 도움이 될 것이라고 말했다. 그는 양국 스타트업 간의 인수합병(M&A) 등의 형태로 교류를 확대하고, 베트남 자본 시장의 IPO 가능성도 높여야 한다고 조언했다. 또한, 민간 협회와 시장 교류 이벤트를 활용하여 적절한 파트너를 만날 기회를 늘려야 한다고 강조했다.
이번에 출범한 ASTAA는 APEC 회원국 간 창업 생태계를 연결하고 협력을 증대시키기 위해 결성된 민관 합작 협력체로, 지난해 APEC 중소기업장관회의에서 발표된 ‘제주 이니셔티브’에 따라 공식화되었다. ASTAA의 출범으로 아시아·태평양 지역의 창업 생태계 혁신이 가속화될 것으로 기대된다. 이번 얼라이언스에는 한국의 코리아스타트업포럼을 포함한 400여 개 기관과 민간 이해관계자들이 참여하여, 창업 생태계의 발전을 위한 다양한 논의와 협력이 진행될 예정이다.
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