대한민국의 과학기술을 선도하는 KAIST가 4대 과학기술원 학생 창업경진대회인 ‘GRAVITY 2026’에서 두 개의 대상을 동시에 차지하며 그 위상을 다시 한 번 드높였다. 이번 대회는 KAIST, GIST, DGIST, UNIST 등 총 4개의 과학기술원이 공동으로 개최한 행사로, 총 310개 팀이 참여하여 치열한 경쟁을 벌였다. 최종 결선에서는 이 중 20개 팀이 진출하여 각자의 혁신적인 아이디어와 기술력으로 심사위원들을 사로잡았다.
KAIST의 학부 리그에서 대상을 차지한 팀은 ‘패치원(PatchOne)’으로, AI를 활용하여 애플리케이션과 웹, API의 보안 취약점을 정기적으로 진단하고 대응하는 B2B 및 B2G 서비스를 선보였다. 이는 현 시대의 디지털 보안 문제를 해결하기 위한 중요한 기술로 주목받고 있으며, 실제로도 많은 기업들이 이러한 서비스를 필요로 하고 있는 상황이다.
대학원 리그에서는 ‘리빌더에이아이’ 팀이 대상을 수상하며 이목을 끌었다. 이 팀은 제조 가능한 3D CAD 및 패턴을 자동으로 생성하는 AI 디자인 에이전트를 개발하여 디자인 분야에서도 혁신을 이루어냈다. 이러한 기술은 앞으로 많은 산업에서 디자인 및 생산 프로세스를 효율적으로 변화시킬 수 있는 가능성을 보여준다.
또한, DGIST의 ‘마크웍스’가 최우수상을, GIST의 ‘스페이스에이아이’가 우수상을 수상하는 성과를 올렸다. 이들은 각각 지식재산(IP) 특화 리걸테크 솔루션과 로봇 AI 학습용 3D 손동작 데이터를 생성하는 기술로 주목받았다. 이처럼 다양한 기술들이 소개된 이번 대회는 단순한 창업 경진대회를 넘어, 대한민국의 기술 창업 생태계를 한층 더 발전시키는 계기가 되었다.
특히, 과기정통부는 이번 대회를 통해 선정된 10개 팀에게 과기정통부 장관상, 과기원 총장상, 창업원장상과 함께 최대 2억원의 상금을 수여하며 이들의 성장 가능성을 높이 평가했다. 또한, 글로벌 액셀러레이팅 프로그램과 해외 실증 지원 등 후속 지원도 함께 제공될 예정이다. 이는 앞으로의 창업 환경을 더욱 긍정적으로 변화시킬 것으로 기대된다.
이번 GRAVITY 2026 대회의 주최 측은 과기정통부와 함께 4대 과기원 딥테크 창업지원의 5대 추진 방향도 발표하였다. 이는 기업 발굴부터 해외 시장 진출까지 아우르는 전주기 지원 비전을 제시하며, 창업 생태계의 활성화를 목표로 하고 있다.
김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 이번 대회의 중요성을 강조하며, ‘청년 과학자들이 두려움 없이 창업에 도전하고 글로벌 무대에서 활약할 수 있도록 지원을 이어가겠다’고 말했다. 이러한 의지는 대한민국의 미래 기술과 창업 생태계를 밝히는 희망의 메시지로 작용할 것이다.
GRAVITY 2026은 단순한 창업 경진대회를 넘어, 대한민국의 과학기술이 시장 혁신으로 이어질 수 있는 가능성을 보여주는 상징적인 자리였다. KAIST의 성과는 창의적이고 혁신적인 아이디어가 어떻게 현실로 구현될 수 있는지를 잘 보여주는 사례로 남을 것이다. 이로 인해 많은 예비 창업자와 학생들에게도 큰 영감을 줄 것으로 기대된다.
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