김완기 한국지식재산청(KIPO) 청장은 최근 서울 강남의 KIPO 사무소에서 진행된 인터뷰에서 자사의 AI 기반 위조품 모니터링 시스템을 소개했다. 이번 인터뷰는 김 청장이 취임한 지 100일을 맞아 진행된 것으로, 해외에서 유입되는 위조품의 근절을 위한 정부의 역할에 대해 강조하였다. 그는 민간 기업의 노력뿐만 아니라 정부의 제도적 지원이 중요하다고 언급하며, KIPO가 온라인 플랫폼에서의 인공지능(AI) 모니터링을 강화하여 특히 중국 플랫폼에서의 위조품을 사전 차단하고 있다고 밝혔다. 이러한 노력은 기업이 불만을 제기하기도 전에 이루어진다.
2023년 KIPO는 단독으로 20만 개의 위조품을 적발했으며, 김 청장은 지난 2024년 6월에 취임한 이후 100일을 맞이하며 이러한 성과를 자랑스럽게 되새겼다. 그는 1996년 국가 공무원 시험에 합격한 이후 30년 넘게 산업통상자원부에서 산업정책과 무역정책 등의 주요 직책을 맡아 왔으며, 그 경험을 바탕으로 중소기업과 스타트업을 위한 특허 정책을 추진하고 있다. 특히 그는 AliExpress, Temu, SHEIN과 같은 중국 전자상거래 플랫폼에서 한국 브랜드의 위조품을 근절하는 데 집중하고 있다.
KIPO는 김 청장이 취임한 이후 민간 AI 스타트업인 FAiKERZ와 협력하여 AI 기반 위조품 모니터링 프로젝트를 시범 운영하고 있으며, 현재 11개의 한국 브랜드에 대한 모니터링을 지원하고 있다. 그는 향후 2025년에는 모니터링 대상을 130개 브랜드로 확대하고 종합적인 모니터링 시스템을 구축할 계획이라고 전했다. 또한 KIPO는 외국 플랫폼과 협력하여 위조품 페이지가 피해 기업의 요청 없이도 즉시 삭제될 수 있도록 협상 중이다. 이미 AliExpress와 양해각서를 체결했으며, Temu와 같은 다른 플랫폼과도 협의 중이다.
김 청장은 해외 운영자를 위한 의무적인 국내 대리인 지정 제도를 도입할 가능성도 언급하였다. 현재 외국 플랫폼은 위조품 유통에 대한 직접적인 책임이 없지만, 한국 대리인을 지정하면 벌금을 부과할 수 있는 방안을 제안했다. 이러한 조치는 해외 전자상거래 플랫폼의 책임을 강화하기 위한 것이다. KIPO는 대기업의 기술 탈취 문제에도 대응하고 있으며, 최근 불공정경쟁방지법 개정에 중요한 역할을 하여 기술 탈취에 대한 처벌을 세 배에서 다섯 배로 증가시켰다. 이는 중국과 동일한 수준의 처벌로, 한국의 지적재산권 보호를 더욱 강화하는 조치이다.
김 청장은 스타트업이 초기 자금이 고갈된 후 수익을 창출하기 전까지의 ‘죽음의 계곡’을 극복할 수 있도록 지적재산(IP) 평가 시스템 및 고급 IP 금융의 필요성을 강조하였다. 그는 취임 후 방문한 한국의 바이오 스타트업 GF Fermentech의 사례를 들어, 해당 회사가 미생물 발효 과정 특허의 IP 평가를 기반으로 10억 원의 대출을 확보하여 위기를 극복하고 매출이 50% 증가한 성공 사례를 소개했다. 이러한 사례는 KIPO의 정책이 실제로 스타트업에 긍정적인 영향을 미치고 있음을 보여준다.
KIPO는 새로운 성장 분야를 강화하기 위해 고급 산업에서 퇴직한 인력을 특허 심사관으로 채용할 계획이며, 2025년 1월에는 전문 심사관을 60명 추가로 채용할 예정이다. 김 청장은 KIPO가 단순히 특허를 심사하는 기관에서 벗어나 지적재산 생태계를 활성화하고 한국 경제를 역동적으로 이끄는 역할을 수행하고 있다고 강조하였다. 이러한 변화는 한국의 지식재산권 보호 및 산업 발전에 있어 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.
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