2023년부터 시작된 로컬창업 소상공인들의 민간투자 성과가 주목받고 있다. 중소벤처기업부의 발표에 따르면, 올해 8월까지 이들 소상공인들은 1227억원 규모의 민간투자를 유치하며, 10개 기업이 중기업으로 성장하는 성과를 거두었다. 이러한 성과는 민간투자 연계형 매칭 융자 사업인 ‘립스(LIPS)’의 도입과 함께 가시화되었다. 립스는 중기부가 지정한 민간 투자사가 지역 특성을 살린 로컬창업 소상공인에게 투자하고, 정부가 정책 자금을 지원하는 방식으로 운영된다. 이를 통해 기업들은 평균 43%의 매출 증가와 31%의 고용 증가를 기록하며, 최초 투자액이 1억원 이상인 기업의 비중이 크게 높아졌다.
2023년부터 올해까지 립스를 통해 투자받은 소상공인은 총 765개 사에 이르며, 이 중 375개 기업이 3~7년의 업력을 가진 곳으로 확인되었다. 업종별로는 제조업이 42%로 가장 많고, 그 뒤를 이어 서비스업, 정보통신업, 도소매업 등의 분야에서도 활발한 성장세를 보였다. 특히 식품과 뷰티 분야의 소비재 제조업체들이 두각을 나타내고 있으며, 생활 서비스 및 교육 분야까지 다양한 업종이 투자 대상으로 떠오르고 있다.
투자 성과에 대한 분석에서도 긍정적인 결과가 나타났다. 519개 기업을 대상으로 한 조사에 따르면, 평균 매출은 지원 전 7억6500만원에서 지원 후 10억9400만원으로 증가했으며, 고용 인원도 평균 4명에서 5.3명으로 늘어났다. 특히 창업 3년 이내의 초기 기업들은 매출이 188.1% 증가하고 고용도 100% 증가하는 놀라운 성과를 보였다. 이러한 데이터는 로컬창업의 잠재력을 뒷받침하며, 지속적인 투자 유치가 기업 성장의 중요한 요소임을 시사한다.
이번에 투자를 받은 765개 기업 중 10개 기업은 중기업으로 성장하며, 식음료, 뷰티, 라이프스타일 등 다양한 업종에서 두각을 나타내고 있다. 이들 기업 중 스킨케어 브랜드 ‘온그리디언츠’는 해외 판로를 성공적으로 확대하며, 매출이 크게 증가했고 후속 투자를 유치한 사례로 주목받고 있다. 디카페인 원두 가공업체인 빈스페이스는 대형 커피 프랜차이즈에 독점 납품하는 성과를 달성하였고, 제주 흑염소 전문점 ‘안다미로 늘봄’은 새로운 제품을 개발하고 2호점을 열며 성장을 이어가고 있다.
비수도권 지역의 로컬창업 소상공인들에 대한 민간투자도 활발해지고 있다. 올해 8월까지 비수도권 기업 298개 사가 582억7000만원을 유치하여, 전체 투자 기업의 약 39%를 차지하고 있다. 이러한 변화는 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있으며, K-소비재의 글로벌 수요와 함께 소상공인들의 성장 가능성을 더욱 높이고 있다.
해외 시장 진출을 위한 성과도 두드러진다. 립스 지원 기업의 수출 참여율은 2023년 12%에서 지난해 22.7%로 증가하였고, 평균 수출액도 상승세를 보였다. 주요 수출 품목은 화장품과 의류로, 수출 대상 국가도 크게 확대되었다.
중소벤처기업부는 오는 11월 4일부터 6일까지 제주에서 열리는 ‘제1회 로컬창업 페스타 in 제주’와 연계하여 립스 성과공유회를 개최할 예정이다. 이 자리에서 투자 성과와 우수 성장 사례를 공유하고, 우수 운영사 및 소상공인을 시상할 계획이다.
업계에서는 로컬창업에 대한 민간투자의 확대가 소상공인의 성장 경로를 다양화하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 지역 자원과 특색을 활용한 사업이 제품 개발과 브랜드 경쟁력 강화로 이어지면서, 소규모 창업기업들도 국내 시장을 넘어 해외 판로를 개척할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다. 민간투자와 정부 지원이 결합된 이 모델은 지역 기반 기업의 자금 조달 부담을 덜어주고, 후속 투자 유치에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
김정주 중기부 소상공인정책관은 “K-소비재에 대한 글로벌 수요가 커지는 가운데 로컬창업이 뚜렷한 성장세를 보이며 매력적인 투자 대상으로 주목받고 있다”라며, “앞으로도 유망한 로컬 소상공인에게 민간투자 기회를 넓혀 성장을 뒷받침하겠다”라고 밝혔다.
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