최근 발표된 스타트업얼라이언스의 리포트에 따르면, 미국 내 한국계 스타트업의 85%가 현지에서 직접 창업한 것으로 나타났다. 이 연구는 2026년 미국 소재 한국계 스타트업 맵을 토대로 작성되었으며, 총 165개의 스타트업을 분석하였다. 이러한 결과는 한국계 창업자들이 미국 시장에 적합한 사업 모델을 구축하고, 현지 네트워크 및 투자 자본을 효과적으로 확보하기 위해 ‘본 글로벌(Born Global)’ 전략을 채택하고 있다는 것을 보여준다.
한국계 스타트업의 창업은 미국의 다양한 지역에 분포하고 있으며, 특히 미 서부 지역에 집중되어 있는 것으로 확인되었다. 조사에 따르면, 총 65.4%의 스타트업이 미 서부 지역에 위치하고 있으며, 그 중에서도 실리콘밸리와 남부 캘리포니아, 뉴욕이 주요 거점으로 자리잡고 있다. 실리콘밸리는 44.8%의 스타트업이 존재하여 IT 서비스 및 헬스케어 분야에서 두각을 나타내고 있다. 대표적인 기업으로는 몰로코, 센드버드, 트웰브랩스 등이 있으며, 이들은 기술 중심의 딥테크 기업들이다.
남부 캘리포니아 지역은 아시아 물류의 중심지인 지리적 이점을 활용하여 콘텐츠, 소셜, 푸드 및 이커머스 분야에서 강세를 보이고 있다. 뉴욕은 패션과 뷰티, 핀테크 분야의 중심지로서, 지역적 특색을 잘 반영한 스타트업들이 다수 존재한다. 보스턴과 케임브리지 지역에서는 헬스케어 분야의 스타트업이 전체의 70%를 차지할 정도로 산업적 특성이 뚜렷하다.
스타트업얼라이언스의 관계자는 이러한 현상이 미국 내 한국계 스타트업들이 글로벌 시장을 더 이상 진출의 대상이 아닌 시작의 무대로 보고 있다는 증거라고 강조했다. 과거 유대인 커뮤니티가 미국의 스타트업 생태계에서 중요한 역할을 했듯이, 이제 한국계 창업자들이 미국 시장에서의 자리를 확립하고 글로벌 성장을 이끌어내는 중요한 기반이 되고 있다는 평가이다. 이러한 흐름은 한국계 스타트업들이 미국 내에서 현지화 전략을 통해 성공을 거두는 데 큰 기여를 할 것으로 기대된다.
현대 경제에서 스타트업의 역할은 날로 증가하고 있으며, 특히 한국계 스타트업들이 그 중심에서 활발히 활동하고 있다는 점은 주목할 만하다. 이들은 단순히 미국 시장 진입을 넘어서, 현지의 문화와 시장 특성을 고려한 창의적인 사업을 펼치고 있으며, 이는 한국계 창업자들이 세계에서 인정받는 기업가로 성장할 수 있는 기회의 장을 제공하고 있다. 앞으로도 이러한 추세가 계속 이어진다면, 미국 내 한국계 스타트업들은 글로벌 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화할 것으로 예상된다.
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