미국 미네소타주 미니애폴리스에서 최근 이민 단속 요원 700명의 철수가 발표되었다. 이는 도널드 트럼프 행정부가 지역 주민의 반정부 여론을 잠재우기 위한 조치로 해석되고 있다. 이민세관단속국(ICE) 및 국경순찰대 요원이 포함된 이번 철수는, 고조된 반발과 시위 속에서 이루어진 결정으로, 여전히 미네소타에 남아 있는 2000명의 요원은 표적 단속을 통해 이민 단속을 지속할 것이라는 입장이 드러났다.
톰 호먼 백악관 이민 단속 총책임자는 기자회견을 통해 ‘남은 요원들이 국가안보와 공공 안전 위협에 초점을 맞춘 단속을 수행할 것’이라고 강조했다. 그는 ‘법 집행의 축소가 아닌 현명한 법 집행’이라고 언급하며, 불법 체류자에 대한 단속은 계속될 것임을 분명히 했다. 이로 인해 미네소타주 내에서의 이민 단속은 여전히 강화된 상태에서 운영될 것이라는 전망도 제기된다.
이번 철수 발표에 대해 외신의 반응은 엇갈린다. 일부 매체는 철수 규모가 미네소타에 배치된 연방 요원 중 3분의 1에 불과하지만, 이는 반정부 시위대와의 충돌 위험을 줄이기 위한 의도라는 분석을 내놓았다. 반면, 다른 매체는 여전히 과도한 인력이 남아 있다는 점을 지적하며, 대규모 이민 단속 작전이 계속될 것임을 암시하고 있다.
민주당 소속의 미네소타 주지사와 미니애폴리스 시장은 호먼의 발표를 긍정적으로 평가했지만, 여전히 부족하다는 의견을 표명했다. 제이컵 프라이 미니애폴리스 시장은 2000명의 ICE 요원이 남아 있는 것은 긴장 완화가 아니라고 주장하며, 즉각적인 단속 종료를 요구했다. 이는 지역 사회와 기업들에게 부정적인 영향을 미친다는 우려를 반영한 것이다.
결국, 이번 철수는 단순한 인력 조정에 그치지 않고, 미네소타주 내 이민 단속에 대한 전반적인 방향성을 결정짓는 중요한 분기점이 될 것으로 보인다. 미국 내 이민 정책에 대한 찬반 논란이 여전히 지속되는 가운데, 철수 이후의 상황이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
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