억만장자 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠가 최근 두 차례의 외도 사실을 인정하면서 그의 개인사에 대한 관심이 집중되고 있다. 특히, 그의 외도가 제프리 엡스타인이라는 억만장자 성범죄자와의 연루 의혹과 맞물려 더욱 논란이 되고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 게이츠가 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’ 직원들과의 타운홀 미팅에서 엡스타인 관련 의혹을 해명했다고 보도했다. 이로 인해 많은 이들은 게이츠의 불륜과 엡스타인의 압박 간의 연결고리를 추적하고 있다.
게이츠는 과거 자신의 외도 사실을 인정하며, 자신의 측근이었던 보리스 니콜리치가 엡스타인에게 이 사실을 알렸다고 밝혔다. 이는 엡스타인이 게이츠의 불륜 사실을 인지하게 된 배경으로 작용했으며, 이로 인해 엡스타인은 게이츠를 압박하는 수단으로 활용했을 가능성이 제기되고 있다. 특히, WSJ은 게이츠의 러시아 출신 불륜 상대가 2013년에 만난 밀라 안토노바라는 이름을 언급하며, 엡스타인이 그녀의 학비를 지원한 사실도 강조했다. 이와 같은 상황 속에서 게이츠는 자신의 외도를 인정하면서도 엡스타인과의 관계에 대해서는 단호하게 선을 그었다.
그는 엡스타인과의 관계에서 어떤 부적절한 행동도 하지 않았으며, 피해자들과의 접촉도 없었다고 주장했다. 게이츠는 과거 엡스타인과 함께 전용기를 타고 여러 나라를 다녀온 사실을 인정했지만, 엡스타인의 개인 섬을 방문한 적이 없다는 점을 강조했다. 그는 엡스타인과의 마지막 만남이 2014년이라고 밝히며, 그와의 관계가 자신의 실수였다는 점을 사과하기도 했다.
이러한 게이츠의 발언은 그가 엡스타인과의 관계에서 철저히 거리를 두려는 의도를 보여준다. 그러나 엡스타인 파일에서 발견된 여러 사진들은 그의 주장을 의심스럽게 만들고 있으며, 여전히 대중의 관심은 그가 엡스타인과 어떤 관계였는지에 집중되고 있다.
한편, 엡스타인과 관련된 또 다른 논란은 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 미성년자 성추행 혐의로 이어졌다. 최근 미국 법무부가 엡스타인 파일에서 트럼프 대통령의 성추행 의혹이 담긴 내용을 고의로 누락했다는 주장이 제기되었다. 이에 대해 민주당 하원 감독위원회의 로버트 가르시아는 법무부가 FBI의 수사 기록을 은폐했을 가능성을 제기하며, 연방수사국의 조사에 대한 비판적인 시각을 드러냈다.
NPR에 따르면, 이러한 누락된 문서에는 1980년대에 트럼프를 만났던 여성의 FBI 면담 기록이 포함되어 있으며, 해당 여성이 트럼프에게 성적 행위를 강요당했다고 주장한 내용이 담겨 있다. 하지만 법무부와 백악관은 이와 같은 주장을 강력히 반박하며, 민주당의 주장을 정치적 공세로 치부하고 있다.
이번 사건은 단순히 개인의 불륜이나 성범죄를 넘어, 정치적 권력과 돈, 그리고 개인의 도덕적 책임이 얽혀 있는 복잡한 문제로 자리 잡고 있다. 엡스타인과의 관계를 두고 벌어지는 논란은 단순히 개인의 사생활에 그치지 않으며, 사회 전반에 걸쳐 더 깊은 문제를 드러내고 있다. 빌 게이츠와 도널드 트럼프, 그리고 이들을 둘러싼 의혹들은 앞으로도 지속적인 관심을 받을 것으로 보인다.
[관련기사] https://n.news.naver.com/mnews/article/081/0003621169?sid=104
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