중소벤처기업부(중기부)는 지역 유망 스타트업을 전방위적으로 지원하기 위해 ‘창업-BuS(Build up Strategy for Startups)’ 프로그램을 전국 17개 창조경제혁신센터로 확대 운영한다고 발표했다. 이 프로그램은 스타트업의 발굴부터 초기 투자, 후속 투자까지 전 과정을 신속하게 지원하며, 창업 생태계에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대된다.
창업-BuS는 2024년 5월에 처음 도입되어 경기와 인천을 포함한 5개 센터에서 시범 운영되었고, 지난해에는 8개 센터로 확대되었다. 이 과정에서 총 1,089개 기업이 발굴되었고, 288개사가 액셀러레이팅을 통해 실질적인 성과를 거두었다. 특히 123개 스타트업은 총 565억원의 직접 및 간접 투자를 유치하는 성과를 달성했다.
중기부는 이번 프로그램의 성공적인 운영을 통해 지역별 유망 스타트업을 더욱 효과적으로 발굴하고 지원할 수 있는 체계를 마련하고자 한다. 이를 위해 각 지역별로 지정된 요일에 ‘미니 피칭데이’를 개최하여 스타트업과 투자자가 만나는 기회를 늘릴 예정이다. 서울 지역은 데이터, 네트워크, 인공지능(AI)과 인구 관련 기술, 경기도는 AI 및 시스템 반도체, 대전은 공공 기술 및 우주항공 분야에 중점을 두고 지원할 계획이다.
특히 지난해 12월에 설립된 ‘스타트업 원스톱 지원센터’와의 연계를 통해 창업자들에게 더욱 향상된 지원 서비스를 제공할 예정이다. 원스톱 지원센터는 개소 2개월 만에 법무 및 세무 관련 4,200여 건의 상담을 진행했으며, 오는 3월부터는 온라인 상담 창구도 운영할 예정이다. 이로 인해 창업 상담부터 심화 멘토링, 그리고 실제 투자 유치에 이르기까지 빈틈없는 지원 체계를 구축할 계획이다.
또한 중기부는 투자자와의 만남 기회를 확대하기 위해 오는 5월부터 전국 5개 권역에서 통합 투자설명회(IR)를 개최할 예정이다. 이어서 10월에는 모든 혁신센터가 참여하는 대규모 통합 IR 행사도 예정되어 있어, 스타트업들이 더 많은 투자 기회를 접할 수 있을 것으로 기대된다.
조경원 중기부 창업정책관은 “창업-BuS를 통해 지역의 숨겨진 유망 기업을 발굴하고, 투자를 통해 빠른 성장을 지원하는 체계를 확고히 하겠다”고 강조했다. 또한 그는 국민 누구나 아이디어를 사업화할 수 있는 ‘모두의 창업 프로젝트’에도 많은 관심을 가져줄 것을 당부했다.
이번 창업-BuS 프로그램의 전국 확대는 단순한 지원 프로그램을 넘어, 지역 경제 발전과 혁신적인 스타트업 생태계 조성을 위한 중요한 이정표가 될 것이다. 창업자들은 이 기회를 통해 자신의 아이디어를 실현할 수 있는 길을 찾고, 투자자들은 유망한 스타트업을 발굴하는 데 도움을 받을 수 있을 것이다. 이러한 상생의 구조가 만들어질 때, 대한민국의 스타트업 생태계는 더욱 탄탄해질 것으로 기대된다.
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