정부가 수도권에 집중된 창업 생태계를 탈피하고, 지역 주도형 창업 생태계를 조성하기 위한 비전을 제시했다. 중소벤처기업부는 21일 대구과학기술원(DGIST)에서 열린 ‘창업도시 조성 프로젝트 전략 발표회’를 통해 대구, 광주, 대전, 울산 등 4개 도시를 중심으로 한 창업 생태계 구축 계획을 공개했다. 이 프로젝트는 정부의 스타트업 성장 패키지 지원을 바탕으로 지역의 지속 가능한 창업 생태계를 조성하는 데 중점을 두고 있다.
이와 같은 창업도시 조성 프로젝트의 목표는 2030년까지 세계 창업 생태계 순위에서 100위권 내에 5개 이상의 창업 도시를 배출하는 것이다. 이를 위해 각 도시의 과학기술원과 대학, 연구소, 기업, 투자기관 등이 협력 체계를 구축하고, 기술 인재 양성과 창업을 연결하는 선순환 구조를 만들 계획이다.
대구는 DGIST의 연구 역량을 활용하여 로봇, 모빌리티, 의료·바이오, 인공지능·소프트웨어 중심의 딥테크 기업을 지원하며, 대전은 KAIST와 정부 출연 연구소를 기반으로 우주, 방산, 인공지능·로봇, 바이오 등 3대 분야를 집중 육성할 예정이다. 광주는 광주과학기술원(GIST) 중심의 연구 인력을 바탕으로 에너지, 인공지능·반도체 분야를 집중적으로 발전시키고, 나주시의 한국에너지공대 및 한국전력 등과 협력하여 에너지 관련 생태계를 조성할 계획이다. 울산은 울산과학기술원(UNIST)을 활용하여 자동차, 조선, 석유화학 등 주력 산업단지를 중심으로 글로벌 실증형 창업 도시를 조성할 방침이다.
중기부와 4개 지방정부는 이날 기술 인재 양성부터 창업 지원 등 전 과정을 함께 추진하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 한성숙 중기부 장관은 “지역에서 성장한 기업이 다시 지역에 정착하는 선순환 구조를 만드는 것이 중요하다”고 강조했다. 이러한 정부의 지원과 지역의 협력은 창업 생태계를 활성화하고, 더 나아가 지역 경제의 발전에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다.
앞으로 이러한 창업도시 조성이 기대되는 이유는 단순히 창업 기업의 수가 증가하는 데 그치지 않는다. 지역 내 인재가 양성되고, 기업이 탄생하며, 이들이 지역 경제의 중요한 축이 되는 선순환이 이루어질 것으로 보인다. 창업 생태계가 활성화되면, 지역 주민들에게도 새로운 일자리와 기회가 제공될 것이며, 이는 지역 사회의 발전으로 이어질 것이다. 이러한 변화는 단순한 경제적 수치로만 평가될 수 없는, 지역의 문화와 삶의 질에도 긍정적인 영향을 미칠 것이다.
특히, 이번 프로젝트의 성공 여부는 각 지방정부와 관련 기관들이 얼마나 긴밀하게 협력하고, 창의적인 아이디어와 자원을 공유할 수 있는지에 달려있다. 정부의 정책이 효율적으로 작동하고, 지역 기업들이 자생력을 갖춘다면, 창업도시 조성의 목표는 실현 가능할 것이다. 이제는 지역 창업 생태계가 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖출 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다. 이러한 변화는 대한민국의 미래를 밝히는 중요한 이정표가 될 것이다.
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