2020년 11월 21일, 전 세계 89개국에서 약 10만 명의 참관객이 모인 ‘컴업(ComeUp)2020’이 3일간의 대장정을 성공적으로 마쳤다. 중소벤처기업부와 컴업 2020 조직위원회는 이번 행사가 온라인으로 진행된 첫 대규모 글로벌 스타트업 행사로서, 새로운 기준을 제시했다고 밝혔다.
이번 축제는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 기획 단계부터 온라인·비대면 방식으로 준비되었으며, ‘코로나 이후의 미래를 만나다’라는 슬로건 아래 진행되었다. 3일간의 행사 동안 9만6516회의 온라인 실시간 시청이 이루어졌으며, 55만 건의 홈페이지 방문이 기록되었다. 이러한 수치는 컴업2020이 전 세계 스타트업 생태계를 알리는 데 중요한 역할을 했음을 보여준다.
행사의 첫날, 민간조직위원장을 맡고 있는 김슬아 컬리 대표는 ‘코로나19에 대처하는 신선한 아이디어’라는 주제로 기조연설을 진행하며, 전 세계 스타트업에 새로운 영감을 주었다. K방역의 모범 사례로 잘 알려진 씨젠의 천종윤 대표와 드라이브 스루 검사를 고안한 김진용 과장도 연사로 나서, 전염병 대응의 방향과 드라이브 스루 기획 배경에 대해 심도 있는 논의를 이어갔다.
둘째 날인 20일에는 코로나19로 변화한 근무환경을 주제로 원격 근무, 제조업, 인공지능(AI) 등에 대한 강연이 진행되었다. 아이온큐(Q)의 공동 창립자이자 CTO인 김정상 교수가 ‘양자역학 컴퓨팅의 현재와 미래’에 대한 발표를 하였고, 개방형 혁신 분야의 권위자인 헨리 체스브로 교수와 원격 근무 관련 저명한 인사인 개리 볼 교수가 변화된 업무환경에 대한 심도 있는 토론을 펼쳤다.
마지막 날에는 이성수 SM엔터테인먼트 대표와 박태훈 왓챠 대표, 베티 반덴보쉬 코세라 대표가 엔터테인먼트, 유통, 커머스 분야의 혁신 방안에 대해 이야기했다. 이 대표는 K-POP 산업이 뉴노멀 시대의 원동력이 될 것이라고 강조하며 문화기술의 중요성을 알렸다.
컴업2020에서는 7개의 특별 행사도 함께 진행되었다. 인공지능 챔피언십의 최종 발표 대회에서는 여러 인공지능 스타트업이 1등을 차지했고, ‘케이(K)-스타트업 그랜드챌린지’ 데모데이에서는 총 24만 달러의 상금을 수여받는 팀이 선정되었다. 또한, 국내 최대 창업 경진대회인 ‘도전! 케이(K)-스타트업 2020’ 왕중왕전에서도 많은 팀이 경쟁을 펼쳐 눈길을 끌었다.
차정훈 중기부 창업벤처혁신실장은 “지난해에는 슬러시(Slush)나 테크 크런치(Tech Crunch)와 같은 세계적인 스타트업 행사를 목표로 삼아 노력했다면, 올해는 온라인·비대면 환경에 최적화된 행사로 성공적으로 개최했다”며 “내년에는 컴업이 세계적인 스타트업 행사로서의 위상을 더욱 확고히 할 수 있도록 준비하겠다”고 다짐했다.
이번 컴업2020은 한국 스타트업 생태계를 세계에 알리는 중요한 이정표로 남을 것이다. 참관객들의 뜨거운 열기를 증명하듯, 컴업 유튜브 채널의 구독자 수는 발대식 당시 2만4200명에서 행사 종료 후 2만8563명으로 증가하였고, 온라인 실시간 영상 시청 수는 기록적인 9만6516회를 기록했다. 이러한 성과는 한국의 스타트업이 글로벌 무대에서 더욱 빛날 수 있는 가능성을 보여준다.
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