한국이 전고체전지 기술 분야에서 세계적인 선두주자로 자리매김하고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 지식재산처는 최근 20년간의 전고체전지 관련 특허 출원 실적을 분석한 결과, 한국이 전고체전지 특허 출원 증가율에서 세계 2위를 기록했다고 밝혔다. 이는 한국의 기술력이 국제적으로 인정받고 있으며, 국내 기업들이 이 기술의 상용화를 위해 지속적인 연구개발을 진행하고 있음을 시사한다.
전고체전지란 기존의 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용하는 차세대 배터리 기술로, 높은 에너지 밀도와 빠른 충전 속도를 자랑한다. 이 기술은 화재 위험을 줄이고 안전성을 높이는 장점을 가지고 있어, 많은 기업과 연구기관들이 관심을 가지고 있다. 지식재산처의 분석에 따르면, 2004년부터 2023년까지 전고체전지 분야의 특허 출원 건수는 331건에서 3938건으로 급증하며, 연평균 13.9%의 성장을 기록했다.
특히 한국의 특허 출원 건수는 45건에서 1044건으로 증가하며 연평균 18%의 증가율을 보였다. 이는 중국에 이어 세계 2위의 성장률로, 한국의 기업들이 전고체전지 기술 개발에 있어서 매우 적극적으로 참여하고 있음을 반영한다. 미국, 일본, 유럽 등의 국가와 비교했을 때도 한국의 특허 출원 증가율은 두드러지며, 이는 한국 전고체전지 산업의 발전 가능성을 더욱 높이고 있다.
출원인 국적별 분석에서 한국은 5770건의 특허를 출원하여 세계 3위를 기록했다. 일본과 중국에 뒤처졌지만, 미국과 유럽을 앞서며 한국의 기술력이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추고 있음을 보여준다. 특히 LG에너지솔루션과 삼성SDI는 최근 3년간 특허 출원 증가율에서 각각 51.7%와 50.8%로 1위와 2위를 차지하며, 한국 기업이 전고체전지 분야의 연구개발을 선도하고 있다는 점이 주목할 만하다.
전고체전지 시장은 2022년에 2750만 달러 규모에서 시작해 연평균 180%의 성장을 기록하며 2030년까지 400억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이러한 성장세는 정부의 지원과 기업들의 혁신적인 기술 개발 덕분이다. 정부는 ‘2035 이차전지 산업기술 로드맵’을 수립하고 2800억 원을 투입하여 차세대 배터리 기술 선점을 위한 노력을 기울이고 있다. 국내 배터리 기업들은 2027년부터 2030년 사이에 전고체전지의 상용화를 목표로 하고 있으며, 이는 한국이 글로벌 전고체전지 시장에서 중요한 역할을 할 수 있는 기회를 제공한다.
지식재산처의 임영희 화학생명심사국장은 “한·중·일을 중심으로 전고체전지 상용화에 필요한 핵심기술 확보 경쟁이 심화되고 있다”며 “우리 기업이 시장을 선점할 수 있도록 소통 및 협력 체계를 마련하고, 특허 분석 결과를 적극 공유하겠다”고 밝혔다. 이는 한국의 전고체전지 기술이 단순한 연구개발을 넘어 실제 상용화로 이어질 수 있도록 하는 데 중요한 역할을 할 것이다.
결론적으로, 한국의 전고체전지 기술은 세계적으로 주목받고 있으며, 앞으로의 성장 가능성이 매우 크다. 기업과 정부의 협력이 이루어진다면 한국은 전고체전지 분야에서 글로벌 리더로서의 입지를 더욱 확고히 할 수 있을 것이다.
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