한국수력원자력(한수원)과 한국전력(한전)이 2년 여의 긴 지식재산권 분쟁을 마무리하며, 미국 웨스팅하우스와의 협력 관계를 더욱 강화하기로 결정했다. 이번 합의는 원전 분야에서의 한국과 미국 간의 협력 가능성을 한층 넓히는 계기가 될 전망이다. 특히 두 회사는 러시아와 중국의 원전 시장 공략에 대응하기 위해 협력의 필요성을 인식하고, 이를 통해 글로벌 원전 시장에서의 입지를 강화할 계획이다.
웨스팅하우스는 2022년 10월, 한국형 원전이 자사의 원천기술을 침해했다며 법적 소송을 제기했으나, 이번 합의로 모든 법적 조치가 철회되었다. 이는 한미 양국 정부가 체결한 ‘원전 수출·협력 MOU’ 이후 일주일 만에 이루어진 것으로, 두 회사 간의 상업적 협정도 신속하게 타결된 것이다. 웨스팅하우스는 자사의 공식 홈페이지를 통해 이번 합의의 내용을 발표하며, 한수원과 한전과의 새로운 협력 관계가 원전 사업에 긍정적인 영향을 미칠 것임을 강조했다.
한국수력원자력은 체코 신규 원전 건설사업에서 우선협상 대상자로 선정되었으며, 이 사업은 약 24조 원 규모로, 양국의 원전 협력의 중요한 이정표가 될 것이다. 체코 두코바니 원전 건설 사업은 한국의 원전 기술이 해외에서 성공적으로 적용될 수 있는 기회를 제공하고, 한수원은 동유럽 시장에서의 입지를 확고히 할 수 있는 좋은 기회를 맞이하게 되었다.
한수원의 황주호 사장은 이번 합의를 통해 웨스팅하우스와의 관계가 더욱 긴밀해질 것이라 전망하며, 이는 향후 더 다양한 원전 프로젝트에서 협력의 기반이 될 것이라고 덧붙였다. 한전의 김동철 사장도 양측의 합의를 통해 50년간의 전통적인 협력 관계를 재건하게 된 것에 대해 긍정적으로 평가했다. 웨스팅하우스의 패트릭 프래그먼 CEO 역시 이번 협정이 더 큰 규모의 원전 협력 기회를 열어줄 것이라는 기대감을 표현하였다.
한편, 양국 정부는 이번 합의를 환영하며, 산업통상자원부의 안덕근 장관과 에너지부의 제니퍼 그랜홈 장관은 각각 성명을 통해 협력의 중요성을 강조했다. 이번 합의는 한수원과 한전의 글로벌 원전 시장에서의 경쟁력을 강화하는데 큰 기여를 할 것으로 보인다.
결국 이번 지식재산권 분쟁의 공식 종결은 단순한 법적 이슈의 해결을 넘어서, 한국과 미국의 원전 협력 관계를 한층 더 강화하고, 글로벌 원전 시장에서의 입지를 다지는 중요한 전환점이 될 것이다. 양국의 협력이 나아갈 길은 밝고, 앞으로의 성과가 기대되는 시점이다.
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