최근 게임 산업은 급격한 변화를 겪고 있으며, 그 중심에는 인공지능(AI) 기술이 자리잡고 있다. 특히, 아폴로스튜디오라는 스타트업은 AI를 통해 게임 개발의 문턱을 낮추고, 창작의 기회를 많은 이들에게 제공하고 있다. 이 회사의 대표인 조성민은 단순히 게임 개발을 넘어, 새로운 게임 생태계를 구축하고자 하는 비전을 품고 있다.
조성민 대표는 고등학생 시절부터 다양한 발명과 창작 활동에 몰두해왔다. 물리와 생물에 대한 깊은 관심을 바탕으로 터치패드 기술에 대한 연구를 진행하며 특허를 출원하는 등 창의력을 발휘했다. 이후, 모바일 게임의 가능성을 발견하고 친구들과 함께 게임을 개발하며 초기 사업 경험을 쌓았다. 이러한 경험은 그가 게임 개발에 대한 열정을 가지고 금융권에서의 경력을 쌓은 후에도 계속해서 지속되었다.
조 대표는 글로벌 금융회사에서 퀀트 엔지니어로 일하면서도 마음 한 켠에 공허함을 느꼈고, 결국 게임 개발로 돌아오기로 결심했다. 2022년 창업 후, 처음에는 게임 개발 스튜디오로 시작했지만, AI와의 접목을 통해 게임 엔진 개발로 방향을 선회했다. 기존의 유니티나 언리얼엔진 같은 게임 엔진들은 폐쇄적 구조로 AI를 쉽게 적용하기 어려웠기 때문에, 조 대표는 기존 엔진을 완전히 재구성하는 방법을 선택했다.
아폴로스튜디오의 목표는 누구나 쉽게 게임을 만들 수 있는 환경을 조성하는 것이다. AI 기반의 게임 엔진인 ‘F-1’은 사용자가 간단한 기획만으로도 게임을 제작할 수 있게 도와준다. AI가 게임 코드를 작성하는 과정을 통해 수억원의 인건비와 제작 시간을 절약할 수 있으며, 이는 게임 제작의 효율성을 크게 향상시킨다. 조 대표는 F-1의 개발을 통해 하이퍼 캐주얼 게임 시장에 진출하고, 많은 이들에게 게임 제작의 기회를 제공하고자 한다.
아폴로스튜디오는 카카오벤처스와 KB인베스트먼트 등으로부터 투자 유치를 하며 성장세를 이어가고 있다. 이들은 조 대표의 비전과 아폴로스튜디오의 잠재력을 높이 평가하고 있으며, 다양한 지원 사업에서도 좋은 성과를 거두고 있다. 조 대표는 앞으로도 AI 기술과 게임 제작이 접목된 새로운 환경을 만들어 나가고자 하며, 이를 통해 한국의 딥테크 기술력을 세계에 알리고 싶다고 말한다.
결국, 조성민 대표의 아폴로스튜디오가 만들어가는 미래는 단순한 게임 개발을 넘어, 모든 이가 게임의 생산자가 되는 세상을 만들어가는 데 기여할 것이다. 이러한 비전은 게임 산업의 새로운 패러다임을 제시하며, 많은 이들에게 영감을 주고 있다. 아폴로스튜디오의 여정은 아직 시작에 불과하지만, 그들이 만들어갈 게임 생태계의 모습은 기대 이상일 것이다.
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