최근 한국경제인협회(한경협)가 발표한 여론조사 결과에 따르면, 국민 10명 중 6명은 자신의 기업가정신 수준이 낮다고 느끼고 있는 것으로 나타났다. 이는 창업과 스타트업에 대한 호감도 또한 감소하고 있다는 점에서 우려되는 상황이다. 조사에 응답한 성인 남녀 1000명 중 59.7%가 기업가정신 인식이 낮다고 평가했으며, 이는 2년 전 조사 결과와 유사한 수치이다. 이와 같은 결과는 한국 사회에서 창업과 도전에 대한 환경 조성이 필요하다는 점을 강조하고 있다.
조사에 따르면, 기업가정신 인식이 낮다고 응답한 이들은 가장 큰 이유로 ‘실패에 대한 두려움’을 지적했다. 이들은 실패가 가져올 심리적 부담이 창업에 대한 도전 의지를 약화시키고 있다고 분석했다. 실제로 33.7%가 실패에 대한 두려움이 가장 큰 요인이라고 응답했으며, 뒤이어 고소득 임금노동자 선호 분위기와 기업가정신 교육의 부족이 주요 원인으로 지목되었다. 특히, 실패에 대한 두려움은 2024년 조사에서 28.1%로 나타났던 것과 비교해 더욱 심화되었다.
교육 경험 부족도 문제로 지적된다. 응답자의 85.7%는 기업가정신 교육을 받은 경험이 없다고 응답했으며, 경제교육 경험이 없다는 응답은 61.5%에 달했다. 이는 창업과 스타트업에 대한 관심을 키우기 위한 교육 프로그램이 충분히 마련되지 않았음을 나타낸다. 이러한 교육 부족은 창업에 대한 부정적인 인식을 더욱 확산시키는 요인으로 작용하고 있다.
창업에 대한 호감도 또한 하락세를 보였다. 조사 결과에 따르면, 창업 호감도는 2024년 70.6점에서 올해 66.6점으로 4점 하락했으며, 스타트업과 벤처기업에 대한 호감도 역시 각각 75.7점에서 73.2점, 75.8점에서 74.0점으로 낮아졌다. 이러한 수치는 창업에 대한 사회적 환경이 변화하고 있음을 반영하고 있다. 특히 창업에 대한 진로 선택 의향도 52.0점으로 2년 전보다 4.7점 하락했으며, 이는 불확실성을 기피하고 안정적인 보상을 선호하는 경향이 확산되고 있음을 보여준다.
그럼에도 불구하고 창업 자체에 대한 관심은 여전히 존재한다. 조사에 따르면, 응답자의 49.7%가 창업을 고려해본 적이 있다고 응답했으며, 실제로 창업을 준비 중인 응답자도 12.4%에 달했다. 이들은 ‘자신의 아이디어 실현’과 ‘자유로운 근무 환경’을 창업을 고려하는 주된 이유로 꼽았다. 그러나 창업을 고려하지 않는 이유로는 ‘실패에 대한 심리적 부담’과 ‘자금 부족’이 주된 원인으로 지목되었다. 이는 창업을 위한 환경 조성이 필요하다는 점을 다시 한번 강조하고 있다.
정철 한경협 연구총괄대표는 “실패하더라도 그 경험을 바탕으로 다시 도전할 수 있도록 기업가정신 교육을 확대하고 현장 중심의 창업 생태계를 강화할 필요가 있다”고 강조했다. 이는 한국 사회가 창업과 도전에 대한 긍정적인 인식을 확산시키기 위한 핵심 전략이 될 것이다. 창업을 장려하고, 실패를 두려워하지 않도록 하는 사회적 분위기가 조성된다면, 더 많은 이들이 자신만의 아이디어를 실현하고 성공적인 창업을 이룰 수 있을 것으로 기대된다.
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