서울시는 외국인 창업가를 위한 종합 지원 시스템인 오아시스 프로그램을 대폭 강화하여 창업 생태계의 활성화를 도모하고 있다. ‘오아시스 2.0’으로 명명된 이번 프로그램은 창업 준비 단계부터 법인 설립, 투자 연계에 이르기까지 모든 과정을 아우르는 원스톱 지원을 제공할 예정이다.
서울글로벌센터에서 운영되는 오아시스 프로그램은 외국인 예비 창업자들에게 실질적인 지원을 제공하기 위해 창업소양교육과 발명·창업대전 등의 새로운 과정을 추가했다. 창업소양교육은 사업 운영, 세무 및 회계, 법률, 그리고 한국의 비즈니스 문화에 대한 실무 중심의 교육을 제공하여 창업자들이 실질적으로 필요로 하는 지식을 습득할 수 있도록 돕는다. 발명·창업대전은 외국인 창업자들에게 우수한 아이디어를 가진 참가자에게 투자 연계와 멘토링, 그리고 IR 발표 기회를 제공하는 프로그램으로, 창의적인 아이디어가 실제 사업으로 발전할 수 있는 발판을 마련해준다.
서울시는 2009년부터 외국인 창업대학을 개설하여 이후 창업 교육과 컨설팅, 지식재산권 출원, 그리고 법인 설립 지원 등 다양한 프로그램을 운영해 왔다. 이러한 노력의 결과로, 서울글로벌센터는 2023년까지 총 529명의 외국인 예비 창업자를 배출하였고, 27개의 외국인 대표 기업을 보육하며 21개 법인 설립을 지원하는 성과를 이뤘다. 이는 서울이 외국인 창업자들에게 매력적인 창업 환경이 되고 있음을 보여주고 있다.
특히, 서울시는 올해부터 선배 창업가들이 참여하는 멘토링 프로그램을 운영하여 수료자 간의 네트워크를 강화하고, 창업 이후에도 지속적인 사후 관리 체계를 구축할 계획이다. 이영미 외국인이민담당관은 “외국인 창업자에게는 한국의 제도, 시장 환경, 세무 및 노무에 대한 이해가 매우 중요하다”라며, “OASIS-4와 OASIS-6의 신규 운영을 통해 외국인 창업자가 서울에서 자신의 창업 역량을 키우고 실제 사업화 단계로 나아갈 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.
이러한 지원을 통해 성장한 외국인 창업가들의 사례는 점차 늘어나고 있다. AI 기반 취업 플랫폼, 다국어 통번역 서비스, 헬스케어 플랫폼 등 다양한 분야에서 창업에 성공한 외국인 창업자들은 정부의 창업 지원 사업과 글로벌 액셀러레이팅 프로그램에도 선정되는 성과를 보이고 있다. 서울시는 이처럼 외국인 창업자들이 실제로 시장에서 성공할 수 있도록 필요한 모든 지원을 아끼지 않을 것이며, 이를 통해 창업 생태계의 활성화를 도모할 방침이다.
서울시는 외국인 창업자들과 함께 성장하는 생태계를 만들기 위해 앞으로도 지속적인 노력을 기울일 것이며, 이를 통해 창의적이고 혁신적인 비즈니스가 서울에서 번창할 수 있는 기반을 마련할 예정이다. 더불어, 서울은 앞으로도 글로벌 창업의 중심지로 자리매김할 것으로 기대된다.
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