숭실대학교가 주최한 ‘ACE 스타트업 아카데미 2026’의 첫 번째 프로그램, 파운더 트레이닝이 24일 나이지리아 아부자에서 성대하게 개강했다. 이번 프로그램은 나이지리아 전역에서 총 3856명이 지원하여 약 32.1대 1의 경쟁률을 기록하며, 창업과 디지털 기술에 대한 청년들의 뜨거운 관심을 입증했다. 최종 선발된 50개 팀 120명의 참가자들은 4주간의 intensive한 교육을 통해 비즈니스 모델 고도화와 인공지능의 실제 적용을 중심으로 실습과 팀 프로젝트를 수행할 예정이다.
이번 파운더 트레이닝은 숭실대학교가 국내에서 성공적으로 운영해온 실전 창업 교육 방법론을 현지 상황에 맞게 재구성하여 창업 아이디어의 사업화에 중점을 두고 있다. 팀 프로젝트와 멘토링을 결합한 프로젝트 기반 학습(PBL) 방식으로 운영되며, 참가자들은 실무적인 경험을 통해 자신들의 아이디어를 구체화할 수 있는 기회를 갖게 된다. 교육을 마친 팀들은 10월에 열리는 피칭 대회에 참가할 수 있으며, 우수 팀에게는 총 1만 5000달러의 상금과 함께 6개월간의 비즈니스 인큐베이션 지원이 제공된다.
황기현 프로젝트 매니저 교수는 “3800명 이상의 지원자가 몰렸다는 것은 나이지리아 청년들이 창업과 디지털 기술에 대한 큰 관심을 갖고 있음을 보여준다”고 언급하며, “엄정한 기준에 따라 선발된 참가자들이 실현 가능한 비즈니스 모델로 발전할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 다짐했다. 이러한 지원은 참가자들이 향후 IR 멘토링, IR 데모데이, 그리고 한국에서 진행되는 해외 IR 프로그램에 참여할 수 있는 기회를 제공받는 형태로 이어진다. 외부 투자 유치에 성공한 팀에게는 매칭펀드 지원도 연계되어, 그들의 사업이 지속적으로 성장할 수 있는 기반을 마련할 예정이다.
숭실대학교의 이번 프로그램은 단순한 창업 교육을 넘어서, 나이지리아의 창업 생태계에 혁신적인 변화를 일으킬 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다. 나이지리아의 젊은 창업가들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕는 이 프로그램은, 특히 디지털 기술과 창업의 접목을 통해 새로운 비즈니스 모델을 창출하는 데 큰 역할을 할 것이다. 이러한 노력은 나이지리아의 경제 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 창업과 혁신이 만나는 지점에서, 숭실대학교는 나이지리아의 미래를 밝히는 등불이 될 준비를 갖추고 있다.
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