숭실대학교(총장 이윤재)는 최근 나이지리아의 창업 역량 강화를 위한 사업인 ‘ACE 스타트업 아카데미 2026’의 첫 단계인 파운더 트레이닝 프로그램을 시작했다. 이 프로그램은 지난 24일 나이지리아 수도 아부자에서 공식적으로 개막되었으며, 한국국제협력단(KOICA)과 나이지리아 중소기업진흥청(SMEDAN)의 공동 프로젝트로 추진되고 있다.
‘ACE 스타트업 아카데미 2026’은 나이지리아의 창업 생태계를 더욱 발전시키기 위한 국제 개발 협력 사업으로, KOICA와 숭실대학교의 컨소시엄이 찰스 오디 SMEDAN 청장의 주도로 진행된다. 이 사업의 목표는 나이지리아의 유망 스타트업과 창업자들에게 필요한 역량을 강화하고, 그들의 아이디어가 실제 사업으로 발전할 수 있도록 지원하는 것이다. 숭실대의 창업지원단은 에듀니티랩과 메인콘텐츠와 함께 협력하여 교육 및 육성, 투자 연계의 전 과정을 설계하고 운영하고 있다.
이번 파운더 트레이닝 프로그램에는 나이지리아 전역에서 3,856명이 지원했으며, 이 중 120명이 최종 선발되어 약 32.1대 1의 경쟁률을 기록했다. 이 프로그램은 4주 동안 진행되며, 비즈니스 모델(BM)의 고도화와 인공지능(AI)의 실무 적용을 중심으로 한 교육이 이루어진다. 참가자들은 프로젝트 기반 학습(PBL) 방식을 통해 팀 프로젝트와 실습, 멘토링을 포함한 다양한 교육 활동에 참여하게 된다. 숭실대는 자국에서 운영해온 실전 창업 교육 방법론을 나이지리아 현지 상황에 맞게 재구성하여 창업 아이디어 사업화에 초점을 맞추고 있다.
황기현 교수는 이번 프로그램에 많은 지원자가 몰린 것은 나이지리아 청년들이 창업과 디지털 기술에 큰 관심을 갖고 있음을 나타낸다고 강조하며, 공정하고 엄정한 선발 과정을 통해 선발된 참가자들이 구체적이고 실현 가능한 비즈니스 모델로 발전할 수 있도록 지원할 것이라고 말했다. 교육을 마친 팀들은 10월에 진행되는 피칭 대회에 참가할 수 있으며, 우수 팀 10개에는 총 15,000달러의 상금과 함께 6개월간 비즈니스 인큐베이션을 통한 후속 지원이 제공된다. 팀들은 이후 IR 멘토링, IR 데모데이 및 한국에서 열리는 해외 IR 프로그램에 참가할 기회를 얻고, 외부 투자 유치에 성공할 경우 매칭펀드도 지원받을 수 있다.
곽원준 창업지원단장은 32배에 달하는 지원자가 몰린 것은 숭실대의 창업 지원 시스템에 대한 현지의 높은 관심을 반영한다고 전하며, 이번 사업을 통해 쌓은 해외 운영 경험을 바탕으로 아프리카와 아시아 지역으로 글로벌 창업 교육 협력을 확대해 나가겠다는 포부를 밝혔다. 한편, ‘ACE 스타트업 아카데미 2026’의 개강 소식은 지난 21일 나이지리아의 유명 일간지인 데일리 트러스트(Daily Trust)에 보도되었다.
[관련기사] https://n.news.naver.com/mnews/article/021/0002814372?sid=102
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