25일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 기자간담회에서 에릭슨 코리아의 시벨 톰바즈 CEO는 한국이 글로벌 인공지능(AI) 주도권을 확보하기 위해서는 5세대 이동통신(5G) 단독 모드(SA)로의 전환이 필수적이라는 주장을 펼쳤다. 그는 모바일 네트워크의 소통 방식이 진화하면서 업링크에 대한 요구가 급증하고 있다고 경고하며, 5G 비단독 모드(NSA) 방식으로는 AI 시대의 다양한 요구를 충족하기 어렵다고 언급했다. 따라서 5G SA와 미래의 6G 네트워크는 불가결하다고 덧붙였다.
톰바즈 CEO는 에릭슨이 세계 최초로 자율 네트워크 레벨 4를 구현한 기술력을 보유하고 있으며, 라디오, 코어, 비즈니스 레이어 전반에 걸쳐 신뢰성 있는 AI 기반 솔루션을 제공하고 있음을 강조했다. 그는 향후 AI와 5G, 나아가 6G까지 상호 보완해 진화할 수 있도록 에릭슨이 선도적인 역할을 지속할 것이라고 확신했다. 에릭슨은 AI 시대의 네트워크가 단순한 연결 인프라를 넘어서 AI 애플리케이션과 차세대 디지털 서비스 수요를 뒷받침하는 핵심 기반으로 자리매김할 것으로 전망했다.
이번 기자간담회는 다음 달 2일 시작되는 ‘MWC26’에서 선보일 에릭슨의 전략을 소개하는 자리로, 에릭슨은 5G 어드밴스드, AI-RAN, 클라우드 네이티브 아키텍처, 네트워크 API, 자동화 기술 등을 통해 AI 시대를 맞이할 준비를 하고 있다. 과거 국내 주요 통신사들은 5G와 롱텀에볼루션(LTE) 주파수를 함께 사용하는 NSA 방식을 통해 5G 서비스를 제공해왔으나, 정부는 지난해 주파수 재할당을 조건으로 5G SA 전환을 강력히 추진하고 있다. 이에 따라 톰바즈 CEO는 현재 한국 고객사와 협력하여 5G SA 코어와 관련 솔루션의 출시를 위해 긴밀히 협업하고 있다고 밝혔다.
이지현 에릭슨 코리아 네트워크 총괄(CTO)은 2030년까지 AI가 적용된 6G가 도래할 때, AI 네이티브 기지국(AI-Native RAN)의 중요성이 더욱 커질 것이라고 강조했다. 그는 새로운 AI 서비스와 디바이스가 각각 다른 지연 시간과 속도 요구 사항을 가질 것이라며, 네트워크가 AI 데이터를 효율적으로 처리할 수 있도록 컴퓨팅을 적소에 배치할 필요성이 있다는 점을 지적했다. 또한 에릭슨은 주파수 효율, 트래픽 관리, 서비스 및 보안 전반에 AI를 적용해 네트워크의 효율성을 높이고, 6G 시대에는 AI와 통신 인프라가 완전히 융합되는 ‘AI 네이티브 기지국’으로 발전하는 것을 목표로 하고 있다.
홍석원 에릭슨 코리아 CSS 총괄 및 CTO는 자율 네트워크의 필요성을 강조하며, 복잡해지는 통신 네트워크와 차별화된 서비스의 적시 출시에 있어 자율 네트워크가 필수적이라고 말했다. 그는 다양한 레이어와 벤더 상황을 고려할 때 규격 기반의 인터페이스를 통한 개방성이 중요하다고 강조했다.
에릭슨은 MWC에서 ‘새로운 지평을 열다’라는 주제로 AI 시대를 겨냥한 5G 및 차세대 네트워크 청사진을 제시할 계획이다. 지능형 기지국(AI-RAN), 5G 어드밴스드, 자율 네트워크를 중심으로 기술 고도화 방향과 글로벌 협력 사례, 통신 사업자의 신규 수익 모델 및 서비스 혁신 전략을 논의할 예정이다.
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