오픈AI는 최근 대형 투자자들과 함께 기업가치를 약 1조2000억 달러로 평가받는 신규 자금조달을 논의하고 있다. 이 논의는 현재 초기 단계에 있으며, 구체적인 조달 규모와 기업가치 확정은 향후에 결정될 예정이다. 오픈AI는 지난 3월, 기업가치를 8520억 달러로 평가받으며 약 1220억 달러의 자금을 조달한 바 있다. 이로 인해 불과 몇 개월 사이에 기업가치가 약 40% 상승하며 추가 자금조달을 위한 논의가 이어지고 있다.
이번 자금조달 논의는 투자자들이 먼저 제안한 것으로, 오픈AI의 기업공개(IPO) 일정에 따라 자금조달 여부와 시기가 결정될 전망이다. 샘 올트먼 CEO는 2027년 이전의 IPO 가능성이 낮다고 언급하며, AI의 안전성에 대한 우려가 커지고 있는 상황에서 상장 시점이 “현명하지 못한 시점”이라고 밝혔다. AI 업계에서는 최첨단 모델의 개발 속도를 조절해야 한다는 목소리가 높아지고 있으며, 올트먼 CEO와 일론 머스크 스페이스X CEO 등도 이에 동의하고 있다.
오픈AI의 최고재무책임자(CFO)인 세라 프라이어는 CNBC와의 인터뷰에서 AI 개발 속도를 조정하는 것에 대해 우려하지 않는다고 밝혔다. 그녀는 “오늘 당장 개발을 멈추더라도 현재 세상에 존재하는 지능의 양은 엄청나다”라며, 필요할 경우 연구자들의 의견을 수렴해 개발 속도를 조절할 것이라고 말했다. 그러나 사업과 투자 결정은 계속 이어가겠다는 입장이다. 프라이어 CFO는 오픈AI가 높은 투자수익률(ROI)을 기준으로 투자 결정을 내릴 것이라고 강조하며, CFO로서 이를 반영한 사업적 결정을 내려야 한다고 덧붙였다.
오픈AI의 실적은 최근 다시 가파른 성장세를 보이고 있으며, FT에 따르면 지난달 연환산 매출은 GPT-5.6 출시 이후 20% 증가하며 400억 달러를 넘어섰다. 오픈AI는 지난해 AI 모델 개발 등에 340억 달러를 투자했다. 한편, 앤트로픽은 향후 10월에 약 2조 달러의 기업가치로 상장할 것으로 예상되며, 이로 인해 AI 산업의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보인다.
이번 오픈AI의 신규 자금조달 논의는 AI 기술의 발전과 안전성 논란 속에서 기업의 전략적 결정이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다. AI의 미래는 기술적인 진보뿐만 아니라 사회적 안전과 윤리적 책임을 고려한 방향으로 나아가야 할 것이다. 이러한 변화 속에서 오픈AI는 지속적인 투자와 사업 확장을 통해 AI 기술의 선두주자로 자리매김할 것으로 기대된다.
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