울산시가 세계 창업 생태계에서 눈에 띄는 성장을 이뤄냈다. 글로벌 스타트업 분석 기관인 스타트업블링크(StartupBlink)가 발표한 ‘세계 창업기업 생태계 2026 지수’에서 울산은 391위에 올라섰다. 이는 지난해 546위에서 무려 155계단 상승한 결과로, 울산의 기술 창업 도시로서의 위상이 높아지고 있음을 보여준다. 동아시아 지역에서도 32위로 올라, 지난해보다 14계단 상승한 성과를 기록했다.
이러한 성장은 울산이 갖춘 탄탄한 산업 기반과 혁신적인 기술 창업 지원 정책의 시너지 효과로 분석된다. 울산은 환경 정화 기술 분야에서 국내 최강자로 자리매김하고 있으며, 에너지 및 환경 분야에서도 3위에 위치하고 있다. 특히, 생태계 성장률이 145%에 이르는 등 동아시아에서 4위에 해당하는 경쟁력을 인정받고 있다.
울산시는 ‘울산스타트업허브’를 통해 전주기 지원체계를 구축하고, UNIST의 딥테크 창업중심대학 선정, 신규 TIPS 운영사 확대, 500억 원 규모의 지역성장펀드 조성 등 기술 기반의 창업 인프라를 대폭 강화했다. 이러한 다양한 노력들이 순위 상승의 주요 원동력이 되었다.
울산시는 향후 2030년까지 세계 100위권 창업 도시로 진입할 목표를 세웠다. 이를 위해 향후 5년 내에 원천기술(딥테크) 창업기업 500개를 육성하고, 산업융합 인공지능(AI) 인재 500명을 양성하며, 대기업 중심의 현장 실증 150건을 본격적으로 추진할 계획이다. 이러한 목표 달성을 위해 대학, 연구기관, 대기업이 함께 참여하는 합동 추진단을 구성하여 울산의 3대 주력 산업인 자동차, 조선, 석유화학을 바탕으로 미래 이동 수단, 친환경 에너지, 인공지능을 중점 분야로 설정하고 지역 특화형 창업 생태계를 고도화할 예정이다.
또한 울산시는 조선해양 분야의 개방형 혁신 공간인 ‘조선해양 스타트업 파크’를 조성하여 창업가들의 정주 여건을 개선하고, 전주기 지원 체계를 더욱 공고히 할 방침이다. 울산시 관계자는 “원천기술과 제조 인공지능을 기반으로 세계적인 창업 도시로 도약해 글로벌 100위권 안에 진입할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 울산의 이러한 노력들은 앞으로도 지속적으로 이어질 것이며, 창업 생태계의 지속 가능한 발전을 위한 토대가 될 것이다.
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