이소영 중소벤처기업부 장관이 청년 창업사관학교, 즉 청창사 제도를 지속적으로 운영하기 위한 방안을 모색하겠다고 발표했다. 그는 최근 자신의 소셜미디어를 통해 “청년창업사관학교를 폐지하지 않고 계속 명맥을 유지할 수 있도록 노력하겠다”는 의지를 밝히며, 청창사가 지닌 가치를 강조했다.
청년창업사관학교는 2001년 설립된 이후 올해로 16년째를 맞이하며 중소기업청의 주도 하에 운영되고 있다. 이 제도는 뛰어난 창업 아이템과 혁신 기술을 보유한 초기 창업자들을 발굴해 성공적인 기업으로 성장시키는 것을 목표로 하고 있다. 만 39세 이하의 창업자와 창업 3년 이내의 기업 대표에게는 최대 1억 원의 정부 지원금을 비롯해 창업 공간, 교육, 코칭, 글로벌 진출 및 투자 유치 등 다양한 프로그램을 제공하고 있다. 이로 인해 현재까지 약 9,300명의 청년 창업자가 청창사를 통해 배출되었으며, 그 중에는 유니콘 기업으로 성장한 토스와 직방과 같은 성공 사례가 포함되어 있다.
그러나 최근 중소벤처기업부는 내년도 예산안 편성 과정에서 청창사의 예산을 조정하여 실패 기업의 재기를 지원하는 재도전성공학교의 예산으로 활용하려는 방침을 세운 바 있다. 이로 인해 청창사의 존립에 대한 우려가 커졌고, 청창사 총동문회는 국회 세미나 등을 통해 청창사와 선후배 간의 교류의 중요성을 강조하며 제도의 지속 필요성을 주장했다.
이에 대해 이소영 장관은 “청창사가 창업가들 간의 강력한 네트워크를 형성하고 있다는 점에서 돈으로 환산할 수 없는 가치를 지닌다”고 언급하며, 중기부가 제기된 여러 지적을 수용하여 청창사의 존속을 위한 방안을 마련하겠다고 밝혔다.
이 장관은 청창사를 폐지하지 않기 위해서는 예산 사업이 필수적이며, 중기부 단독으로는 결정할 수 없음을 강조했다. 그는 “국회 예산 심사 과정에서 청창사의 필요성이 반영될 수 있도록 노력하겠다”며, 기획예산처와의 협의가 필요하다는 점도 언급했다. 마지막으로, 그는 청창사가 16기가 마지막 기수가 되지 않도록 최선을 다하겠다는 의지를 피력하며 구체적인 방안 마련을 위해 기다려 줄 것을 요청했다.
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