인천 송도국제도시에 새롭게 탄생할 ‘K-바이오 랩허브’의 착공은 바이오 창업기업의 성장에 새로운 전기를 마련하고 있다. 연세대학교 국제캠퍼스에 위치한 이 혁신적인 시설은 2029년 1월 준공을 목표로 하고 있으며, 총 사업비는 2173억원에 달한다. 지하 1층에서 지상 9층까지 이어지는 공간은 연면적 2만375㎡에 이르며, 바이오 스타트업의 성공적인 성장을 위한 최적의 환경을 제공할 예정이다.
K-바이오 랩허브는 미국의 바이오 스타트업 지원 기관인 랩센트럴(LabCentral)을 모델로 하여 설계되었다. 이는 바이오 창업기업의 성장 주기를 체계적으로 지원하기 위한 국가 차원의 거점 시설로 자리매김할 것이다. 이곳에는 약 60개의 중소 바이오 벤처기업이 입주하여 고가의 연구 장비를 공동으로 활용하고, 후보물질 발굴부터 전임상, 임상, 인허가, 투자 유치에 이르기까지 각 성장 단계별로 전문적인 지원을 받게 된다.
인천 송도는 2021년 중소벤처기업부의 공모를 통해 이 사업의 대상지로 선정되었다. 이후 2023년, 중기부가 사업을 총괄하고 인천시는 연구시설의 건립을 책임지며, 연세대학교는 부지를 무상으로 제공하기로 업무협약을 체결하였다. 이처럼 협력적인 노력이 모여 K-바이오 랩허브의 실현이 점차 구체화되고 있다.
이 시설이 완공되면, 인천 송도의 바이오 산업 인프라와의 연계 효과가 기대된다. 인천 지역에는 셀트리온, 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스, SK바이오사이언스, 롯데바이오로직스, 연세세브란스병원 등 다양한 산학연병 자원이 모여 있어, 스타트업과 대학, 병원, 기업, 투자기관 간의 유기적인 협력 생태계가 더욱 강화될 것이다. 이를 통해 인천시는 세계적 수준의 바이오 생산 기반을 넘어 연구, 창업, 투자, 인재 양성이 연결된 산업 생태계를 확충하고, 혁신 창업이 활발한 글로벌 바이오 허브로 도약할 계획이다.
박찬대 인천시장은 랩허브의 착공을 계기로 바이오 생산 기반에 창업과 신약 개발을 더해 양질의 일자리를 창출하겠다고 밝혔다. 그는 인천바이오과학기술원 설립을 적극 추진하여 고급 연구 인력과 원천 기술을 육성하겠다는 의지를 내비쳤다. 박 시장은 국회의원 시절 ‘인천바이오과학기술원법’ 제정안을 대표 발의한 바 있으며, 이는 첨단 바이오 과학기술 분야의 인재 양성과 산업현장 밀착형 연구, 기술 이전 및 사업화 지원을 위한 인천바이오과학기술원의 설립을 담고 있다.
K-바이오 랩허브의 착공은 인천 송도가 바이오 산업의 중심지로 자리매김하는 데 중요한 이정표가 될 것이다. 바이오 스타트업의 꿈과 열정을 지원하며, 지속 가능한 성장의 발판을 마련하는 이 시설은 앞으로의 바이오 산업 환경을 더욱 발전시키는 데 기여할 것으로 기대된다. 인천 송도가 세계적인 바이오 허브로 도약할 이 미래를 주목할 필요가 있다.
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