조선대학교가 과학기술정보통신부 및 정보통신기획평가원이 주관하는 인공지능(AI)·디지털 기반 창업인재 양성 사업의 호남권 주관 대학으로 선정되었다는 소식이 전해졌다. 이번 선정은 조선대학교의 AI 기술 역량과 지역 산업의 수요를 결합하여 혁신적인 창업 생태계를 조성하겠다는 의지를 반영하는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.
조선대학교는 이 사업을 통해 AI와 정보통신기술(ICT) 분야의 다학제 연구 프로젝트를 창업으로 연결함으로써 대학원 연구자가 국내외 시장에서 주도적인 역할을 할 수 있는 창업가형 석·박사급 인재로 성장하는 데 필요한 지원을 아끼지 않을 예정이다. 특히, 이번 프로그램은 연구 주제 선정에서부터 시장 검증, 시제품 제작, 법인화, 투자 연계까지 창업 특화 교육이 정규 학위 과정에 포함되는 연구·창업 일체형 교육 모델을 채택하고 있다.
조선대학교는 선정된 이후 최대 6년 간 연 10억 원, 총 55억 원 이내의 정부 지원을 받게 되며, 이는 지역 내 AI 기반 창업 생태계를 더욱 확장하는 데 크게 기여할 것으로 보인다. 이번 공모에서 호남권을 대표하여 선정된 조선대학교는 KAIST, 포항공과대학교, UNIST 등 과학기술 특성화 대학들과 함께 이름을 올리게 되었다. 이는 조선대학교가 AI 분야에서의 경쟁력을 더욱 강화하며, 지역 경제에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 것이라는 전망을 낳고 있다.
특히 조선대학교는 IT융합대학의 AI·SW학부 전찬준 교수를 연구책임자로 임명하고, 호남 AI 거점 연합체 구축에 나설 예정이다. 이를 통해 조선대학교는 AI 거점 대학으로 자리 잡고, 소리, 항공우주, 신재생에너지, 전력에너지, 의료 AI 등 다양한 도메인별 참여 연구실을 구성함으로써 지역 산업과의 협력을 강화할 계획이다. 이와 함께 한국에너지공과대학교와 광주과학기술원의 연구 실험실과 협력하여 지역 내 난제를 AI 기반 창업으로 전환하는 방안을 모색하고 있다.
조선대학교는 올해 가을 학기부터 석·박사 학위 과정에 창업 특화 교육과정을 개설할 예정이다. 이를 통해 연구학기와 인턴십을 인정받아 창업 준비 기간을 유연하게 운영하며, 액셀러레이터와 벤처캐피털이 참여하는 시장 검증형 멘토링 프로그램도 마련할 계획이다. 이러한 선순환 체계를 통해 조선대학교는 AI 창업 생태계를 더욱 확장해 나갈 방침이다.
연구책임자인 전찬준 교수는 “이번 사업의 선정은 조선대학교의 AI 기술 역량과 호남 지역 산업의 수요를 연결하는 창업 생태계의 출발점”이라고 강조하며, “석·박사 인재들이 지역의 난제를 AI로 정의하고 해결하며 딥테크 창업까지 도전하는 선순환 구조를 만들어 조선대학교를 호남을 대표하는 AI 창업 거점으로 발전시키겠다”고 포부를 밝혔다. 이러한 조선대학교의 비전은 지역 사회의 발전과 동시에 국가의 AI 산업 발전에도 기여할 것으로 기대된다.
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