2023년 10월 1일 중소벤처기업부가 강남구 팁스타운 S1에서 “도전의 IR 퍼스트 밋업” 행사를 개최하며, 혁신적인 창업가의 첫 투자 유치를 지원하는 “도전의 IR 프로젝트”를 본격적으로 시작한다고 발표했다. 이번 프로젝트는 우수한 기술과 아이디어를 보유하고 있지만, 투자 네트워크와 정보 부족으로 어려움을 겪고 있는 창업자들에게 투자사와의 연결을 제공하는 프로그램이다. 이를 통해 창업자들은 생애 첫 투자 유치의 기회를 얻을 수 있을 것으로 기대된다.
이번 프로젝트의 주요 참여 대상은 기술 창업을 목표로 하는 스타트업 창업자들이다. 중기부와 팁스 운영사 142개사는 연내 300회 이상의 대면 투자설명회를 개최할 계획이며, 이러한 설명회는 창업자들에게 실질적인 투자 유치 기회를 제공하는 중요한 장이 될 것이다. 퍼스트 밋업에서는 유망 창업자들이 직접 투자자들에게 자신의 사업 아이디어와 비전을 발표하는 IR 발표와 함께, 팁스 운영사와의 일대일 투자 상담, 그리고 네트워킹 기회가 마련됐다. 특히, 이미 팁스 운영사로부터 투자를 받아 성공적으로 성장한 기업들이 자신의 경험을 공유하고 성과를 전시하는 행사도 함께 진행됐다.
앞으로 팁스 운영사들은 운영사별 IR과 ‘모두의 창업’ 프로젝트와 연계한 IR, 그리고 지역별 및 분야별 IR 등을 잇달아 개최할 예정이다. 운영사별 IR은 10월과 11월 두 차례에 걸쳐 진행되며, 1차는 지난 9월 15일부터 온라인 플랫폼을 통해 투자 제안을 받고 있다. 현재까지 500명 이상의 창업자가 투자 제안을 제출했다고 전해진다.
‘모두의 창업’ 프로젝트와 연계한 IR에는 첫 프로젝트의 일반 및 기술 트랙 2라운드에 진출한 창업 인재들 중 보육기관의 추천을 받은 200여명이 참여할 예정이다. 또한, 대구, 대전, 광주, 울산 등 4개 창업 도시에서는 4대 과학기술원과 협업하여 ‘창업도시 IR’도 개최할 계획이다. 이와 함께 방산, 미디어, 해양, 연구개발(R&D) 등 다양한 분야의 부처별 창업 지원 사업과 연계한 ‘범부처 연계형 IR’도 추진될 예정이다.
이번 ‘도전의 IR 프로젝트’를 통해 실제로 투자 유치에 성공한 기업에는 팁스 사업 선정 평가에서 가점 등 우대 혜택이 제공될 예정이다. 중기부의 목승환 창업벤처혁신실장은 이번 프로젝트의 의의를 강조하며, “혁신 창업가의 첫 도전을 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 그는 또한, 잠재력 있는 창업자들이 팁스 운영사들과 함께 성장의 발판을 만들어가기를 기대한다고 덧붙였다. 이처럼 중기부의 새로운 프로젝트는 창업 생태계에 긍정적인 파장을 일으킬 것으로 보인다. 창업자들에게 실질적인 지원과 기회를 제공함으로써, 대한민국의 혁신적인 스타트업들이 더욱 성장할 수 있는 토대를 마련할 것이다.
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