정부가 서울 중심의 창업 생태계를 지역으로 분산하기 위한 혁신적인 계획을 발표했다. 중소벤처기업부는 2030년까지 10개 거점 창업 도시를 조성하고, 총 3조5000억원 규모의 전용 펀드를 마련하겠다는 비전을 제시했다. 이 계획은 서울의 창업 집중을 해소하고, 창업 문화를 전국적으로 확산시키기 위한 전략으로, 특히 대전, 대구, 광주, 울산의 4대 과학기술원 지역을 창업 도시의 선도 모델로 삼을 예정이다. 이를 통해 각 지역의 특성에 맞는 창업 생태계를 조성하고, 글로벌 창업 도시로의 도약을 꾀하겠다는 목표를 가지고 있다.
중소벤처기업부 한성숙 장관은 24일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 비상경제본부회의에서 이러한 계획을 구체적으로 설명했다. 이번 발표는 지난 1월에 발표된 ‘국가창업 시대 정책 방향’의 후속 조치로, 서울에 국한된 창업 환경에서 벗어나 지역의 창의적 인재와 자원을 활용하기 위한 전환점을 마련하고자 하는 의지를 담고 있다.
특히, 이번 프로젝트의 핵심은 대학 내 ‘창업원’ 신설과 창업 휴학 제도의 대폭 완화이다. 현재 최대 4년으로 제한된 창업 휴학 규제를 폐지하고, 창업 휴학과 겸직 기간을 유연하게 운영할 수 있도록 학사 제도를 정비하여 대학생들이 졸업 전까지 창업에 집중할 수 있는 환경을 조성할 계획이다. 이는 창업에 대한 인식 변화와 함께 대학발 창업을 적극적으로 유도하여, 연구 성과의 사업화에 기여할 것으로 기대된다.
정부는 우선적으로 대전, 대구, 광주, 울산을 창업 도시로 선정하고, 이들 지역에 ‘딥테크 창업 중심대학’을 신규 지정하여 기술 기반 창업 인재를 양성할 방침이다. 이러한 조치는 지역의 과학기술과 창업 생태계를 연계하여 시너지를 창출하고, 창업 기업이 지역 내에서 지속적으로 성장할 수 있도록 지원할 예정이다.
더욱이 정부는 창업 도시 조성을 위한 자금 지원도 대폭 확대하고, 2030년까지 총 3조5000억원 규모의 자펀드를 단계적으로 구축할 계획이다. 이를 통해 창업 생태계에 상당한 재정적 지원을 제공하여 지역 창업 기업의 성장과 발전을 도모할 예정이다. 아울러 ‘팁스(TIPS)’ 프로그램의 연구개발 과제의 50%를 지역 기업에 배정하고, 창업 도시 내 신기술에 대해서는 규제자유특구 지정을 통해 규제 부담을 완화하는 방안을 마련하고 있다.
또한, 창업 기업의 정착을 유도하기 위해 정주 여건 개선에도 신경을 쓸 예정이다. 국·공유 재산을 활용하여 공동 기숙사와 업무 공간을 제공하고, 지방 이전 기업에게는 각종 부담금 감면 등 인센티브를 부여하여 창업 환경을 개선할 계획이다. 이 모든 과정은 올 하반기부터 시작하여, 중기부는 연 단위로 사업 성과를 점검하고 정책 효과를 관리하여 창업 생태계의 지속 가능한 발전을 지원할 예정이다.
이러한 정부의 창업 도시 조성 프로젝트는 지역 경제 활성화와 창업 문화의 확산을 통해 대한민국의 미래 창업 생태계를 한층 더 발전시키는 기회를 제공할 것으로 기대된다. 창업을 꿈꾸는 많은 이들에게 새로운 출발의 기회를 줌으로써, 지역 사회와 경제가 함께 성장하는 모습을 기대해본다.
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