2023년 4월 24일, 대구경북과학기술원(DGIST)을 포함한 한국의 4대 과학기술원이 정부의 ‘창업도시’로 공식 지정되었다. 이번 결정은 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관이 주재한 비상경제본부 회의에서 발표된 것으로, 정부의 스타트업 지원과 비수도권 지역 경제 활성화를 위한 전략의 일환이다.
국내 총생산(GDP) 성장률이 상승세를 보였음에도 불구하고 소비자 심리지수는 하락세를 나타내는 가운데, 정부는 중장기적으로 창업 생태계를 조성하기 위한 다양한 방안을 모색하고 있다. 특히, 비수도권의 창업을 촉진하고 청년층의 경제 참여를 높이기 위해 정부는 대구를 비롯한 KAIST(한국과학기술원), GIST(광주과학기술원), UNIST(울산과학기술원) 등 4개 기관을 우선적으로 창업도시로 선정했다. 이를 통해 2030년까지 추가로 6곳의 창업 거점을 확대할 계획이다.
창업도시 내의 스타트업에는 최대 3억5천만 원의 연구개발(R&D) 및 사업화 자금을 지원하고, 교수의 창업 휴직 기간을 현행 3년에서 7년으로 늘려 창업의 문턱을 낮추는 정책이 시행될 예정이다. 이는 기존의 KAIST에만 설계된 혁신창업원을 4대 과학기술원 전체로 확대함으로써 창업 활성화를 도모하고, 지역성장펀드도 2030년까지 2조 원 규모로 조성하여 지역 경제의 기반을 강화할 방침이다.
또한, 정부는 로컬 창업을 활성화하기 위해 2030년까지 글로컬 상권 17곳과 로컬 테마상권 50곳을 조성할 계획이다. 이를 통해 지역 내 창업 생태계가 더욱 활성화되도록 하고, 투자 유치를 위한 ‘LIPS'(지역·라이프스타일 창업 인큐베이팅 프로그램)도 현재의 300개사에서 450개사로 확대할 예정이다. 이와 함께 소상공인들을 위한 생활형 혁신 기술 개발에 400억 원을 지원하여 지역 경제의 기반을 다질 예정이다.
공공조달 분야에서도 비수도권 기업을 위한 제도 개선이 이루어진다. 인구 감소 지역의 1인 견적 소액 수의계약 한도를 2천만 원에서 5천만 원으로 상향 조정하고, 중소기업 간 경쟁 제품의 구매 가능 금액을 2배로 늘려 비수도권 기업의 참여를 촉진할 예정이다. 이러한 조치는 비수도권에서 발주된 금액의 상당 부분이 수도권으로 유출되는 문제를 해결하기 위해 마련되었다.
정부는 또한 청년층의 취업 역량을 높이고 다양한 일 경험을 제공하기 위한 ‘청년뉴딜 추진방안’도 이달 중 마련할 계획이다. 인공지능(AI)과 같은 기술 변화에 능동적으로 대응할 수 있도록 지원하며, 청년들이 더 나은 미래를 설계할 수 있도록 돕는 것이 핵심 목표이다.
구윤철 부총리는 반도체 산업의 호황을 활용하여 창업과 벤처 육성을 통해 한국 경제가 글로벌 무대에서 재도약할 수 있는 기반을 마련하겠다고 강조했다. 이번 창업도시 지정은 대구를 비롯한 비수도권 지역의 경제 활성화에 기여할 것이며, 스타트업 생태계의 발전에 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
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