대한민국 정부가 대전, 대구, 광주, 울산 등 4개 지역을 ‘창업도시’로 지정하고, 이 지역 내 교수와 학생의 창업을 촉진하기 위한 다양한 지원 방안을 발표했다. 이는 서울 중심의 창업 생태계를 탈피하고, 지방에서도 창업의 기회를 확대함으로써 지역 경제 활성화를 도모하기 위한 의도로 풀이된다.
정부는 창업도시 내에서 스타트업에 대해 최대 3억5000만원의 사업자금을 지원할 계획이다. 이를 통해 창업 생태계의 질적 향상을 도모하고, 각 지역의 특성에 맞는 산업 발전을 유도할 예정이다. 내년 상반기까지 총 6곳의 추가 창업도시를 지정할 예정이며, 이를 통해 지방 기술 창업 거점을 더욱 확장할 방침이다.
24일, 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 비상경제본부 회의에서 ‘스타트업 열풍 조성 방안’을 발표하며, 과학기술원이 위치한 4개 지역을 창업도시로 선정한다고 밝혔다. 이는 창업원 신설을 포함하여 교수와 학생의 창업 활동을 더욱 원활하게 지원하기 위한 조치로, 창업 관련 학사 규정의 대폭 개선도 포함된다. 교수의 창업 휴직 기간은 현재 3년에서 7년으로 연장되며, 학생의 창업 휴학 기간 제한은 완전히 폐지된다.
또한, 창업 승인 절차도 대폭 단축되어 기존 6개월에서 2주로 줄어들 예정이다. 이는 창업자들이 보다 신속하게 사업을 시작할 수 있도록 도와줄 것으로 기대된다. 정부는 인공지능(AI), 딥테크와 같은 창업도시 특화산업 분야에서 160개의 스타트업을 선정하여 최대 3억5000만원을 지원한다는 계획도 밝혔다. 이 외에도 4500억원 규모의 지역성장펀드를 조성하고, 4대 창업도시에 우선 투자하는 특화펀드를 마련할 예정이다.
지방정부 중심으로 지역 내 대학, 연구기관, 투자사, 창업지원기관 등이 협력하여 ‘창업도시 추진단’을 구성할 예정이다. KAIST 지식산업센터 등 과기원별로 구축 중인 창업 인프라는 외부에 개방되어 창업 거점으로 활용될 계획이다. 또한, 일부 국공유 재산은 사무 공간 및 공동 기숙사 등으로 전환되어 창업자들에게 제공될 예정이다.
나머지 6개 창업도시는 벤처금융, 에너지 등 지역 주력 산업 및 지역 균형 발전을 고려하여 선정될 예정이다. 정부는 올해 하반기 공모 절차를 시작하고 내년 상반기까지 비광역권 중심으로 6곳을 지정할 예정이다.
이와 함께 대국민 창업 오디션인 ‘모두의 창업’도 본격적으로 진행된다. 재정경제부에 따르면, 이미 1만2000개 팀이 창업 아이디어를 제출했으며, 다음 달 15일까지 추가 아이디어 공모를 진행한다. 1단계에서 5000개 팀을 선정하여 각 팀에 사업 초기 자금 200만원을 지원하며, 연말까지 최종 200개 팀을 선정하여 최대 10억원 이상의 지원을 계획하고 있다.
재정경제부 관계자는 이번 정책이 수도권과 대기업 중심의 ‘K자형 성장’ 고착화를 완화하기 위한 것이라고 설명하며, 방위산업, 제약바이오 등 다양한 분야의 혁신 스타트업 육성 대책도 순차적으로 발표할 것이라고 밝혔다. 이러한 정부의 노력은 창업 생태계를 활성화하고, 지역 경제의 균형 발전을 이끌어내기 위한 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
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